Le ministère russe de la Défense a annoncé la libération d’Oleg Gret, citoyen russe né en 1962, et de son camarade d’infortune Iouri Iourov, Ukrainien né en 1970, qui avaient été enlevés en juillet 2024 au Niger, où ils effectuaient des relevés de terrain.
Le Groupe de soutien à l’Islam et aux musulmans (GSIM) affilié à Al Qaïda, actif dans cette zone aurifère de l’ouest du Niger, non loin de la frontière burkinabé (région de Tillabéri), avait revendiqué l’enlèvement commis à Mbanga et publié les photos ci-dessus en février 2025. Il est probable que les deux géologues ont été détenus, comme tous les otages du GSIM avant eux, dans le sanctuaire de l’extrême nord désertique du Mali.
Dans un communiqué diffusé via les canaux officiels d’Africa Corps, qui a succédé à Wagner au Mali, le ministère russe fait état d’une « opération spéciale » ayant abouti à la libération des deux hommes, sans préciser ni la date, ni la localisation, ni les circonstances. Plus probablement, comme l’indiquent des sources locales, que confirment des sources de Mondafrique, les deux hommes ont été libérés moyennant le versement d’une rançon.
Selon Gao Infos, qui cite « une source proche de l’opération », les deux ex-otages « présentent des signes de dénutrition sévère et souffrent de multiples pathologies contractées durant leur détention dans des conditions précaires ». Ils seront rapatriés à Moscou par un avion militaire russe. La société russe de prospection géologique – dont on ignore le nom – « a exprimé sa gratitude aux militaires de l’Africa Corps et au ministère russe de la Défense pour la libération de ses employés », indique le communiqué.
