N’Djamena, Emmanuel Macron au pied du mur

Pour Emmanuel Macron qui prépare à sa façon la campagne présidentielle de 2022, la grand messe de N’Djamena, les 15 et 16 février,  doit jeter les bases d’un bilan cohérent en matière de politique militaire française

Une chronique de Leslie Varenne 

Tout ce qui sera dit dans la capitale tchadienne sera analysé l’année prochaine, à l’aune du bilan écoulé, alors qu’Emmanuel Macron aura sans doute plongé dans la  campagne électorale précédant la Présidentielle de 2022.

Discours convenus 

Le Président français, Emmanuel Macron,  semble convaincu que, outre le bilan de sa gestion de la crise sanitaire et sociale sur le plan intérieur, c’est sa conduite de la guerre dans le Sahel qui témoignera de son succès ou de son échec à l’international. Non pas que ce conflit soit une préoccupation majeure des Français, mais Emmanuel Macron sait que ses adversaires ne manqueront pas de s’engouffrer dans les brèches. C’est  sa capacité à porter la casquette de chef des Armées et son action internationale,  traditionnel pré-carré du Président, qui seront interrogés.

Les jours qui ont précédé le sommet de Ndjamena ont été consacrés à une campagne de communication tous azimuts et à la gloire de l’action française dans le Sahel. Devant le Sénat, Florence Parly a déclaré le 20 janvier : « les résultats sont là, la situation s’est améliorée (…) dire que la France est engluée dans une guerre sans fin est faux. Nous ne resterons que le temps nécessaire pour que les forces armées de nos amis et partenaires sahéliens soient en mesure de mener ce combat elle-même et pas un jour de plus. » 

A Orléans, lors d’un comité exécutif consacré aux questions de contre-terrorisme, Florence Parly a, une nouvelle fois, tenu à rappeler l’élimination en février 2020 d’Abdelmalek Droukdel, chef d’Aqmi, et, en novembre de la même année, de Bah Ag Moussa, coordinateur des actions du Groupe de Soutien à l’Islam et aux Musulmans (GSIM). A cette occasion, elle a déclaré: « s’en prendre aux hiérarques des groupes terroristes, c’est fragiliser toute l’organisation et sa capacité de nuire. » C’est exactement ce que pensaient les Américains en Afghanistan. Ils ont tué des chefs pendant dix-huit ans. Pour quels résultats ? Pour finir par négocier avec les Talibans… 

Un bilan peu flatteur

Même Bernard Emié a tenu à participer à l’exercice. Pourtant, il est rare qu’un patron de la Direction Générale de la Sécurité Extérieure s’exprime publiquement et encore plus exceptionnel qu’il lève le voile sur les coulisses des opérations. S’ils insistent tant sur leurs victoires tactiques et qu’ils brandissent les « éliminations » comme des trophées de guerre, c’est parce que le bilan est peu flatteur.

La réussite d’Eclipse a été balayée dans la journée du 3 février par l’attaque du poste de Boni, ville située sur l’axe Douentza-Hombori, précisément dans la zone de l’opération tant vantée. Au dernier décompte, il y a 10 militaires morts, 10 blessés et d’importants matériels emportés par les assaillants. Ces derniers sont arrivés sur les lieux en moto mais, selon le journalisme Wassim Nasr, ils disposaient aussi d’au moins un véhicule blindé volé à la MINUSMA en 2019, une première dans le pays ! L’attaque a été revendiquée par le GSIM, qui démontre par cette action qu’il n’est pas affaibli et que si l’élimination de Bah Ag Moussa est une perte importante, elle ne l’empêche pas d’être opérationnel. 

La montée en puissance des forces armées nationales est, elle, noircie par les données de l’ONG Acled et le dernier rapport de la Division des droits de l’Homme de la MINUSMA. Au Burkina Faso et au Mali, ce sont elles qui sont responsables du plus grand nombre de morts civils.

La part des milices dans ce bilan macabre est aussi très importante. Au Mali, l’armée et les groupes dits d’autodéfense sont responsables de plus de 70% des décès, au Burkina Faso de 55%, laissant les groupes armés terroristes loin derrière.

Impuissance diplomatique

Pourquoi Emmanuel Macron n’a-t-il jamais agi sur ces deux leviers qui permettraient de faire baisser le niveau de violence de manière importante ? La France n’a jamais demandé à ses partenaires de dissoudre ces milices dont certaines sont proches des Etats : Dan Na Ambassagou au Mali, Koglweogos et Volontaires pour défense de la patrie (VDP) au Burkina Faso.

Quant aux exactions des armées nationales, elles reflètent l’impuissance diplomatique d’Emmanuel Macron. Ayant fait preuve d’une coupable indulgence vis-à-vis du président Ibrahim Boubakar Keïta (IBK) sur la question du comportement des armées maliennes et l’emploi des milices pro-gouvernementales, il lui est difficile de se monter plus exigeant vis-à-vis des autorités de transition contrôlées par ces mêmes armées. En outre, la formation des armées nationales au droit humanitaire international (DIH) est dévolue à l’Union Européenne. Le Président français est désarmé pour les stigmatiser : un constat d’échec trop sévère dans le domaine particulièrement sensible des droits de l’Homme pourrait tétaniser des Européens déjà réticents à s’engager.

En outre, le paysage s’est transformé ; l’épicentre de la violence se trouve désormais dans le Centre du Mali. C’est une guerre de tous contre tous, Bambaras, Peuls, Bozos, Dogons, milices, groupes d’autodéfenses, bandits, djihadistes. Or, dans cette partie du pays, densément peuplée, la réponse ne peut pas être seulement sécuritaire : trop de protagonistes, trop d’imbrications. Le risque serait de voir se multiplier des « bavures » comme celle qui aurait eu lieu à Bounti dans le cercle de Douentza, où 19 civils auraient été tués, le 3 janvier dernier, par des frappes aériennes françaises alors qu’elles assistaient à un mariage. Barkhane réfute cette version et assure n’avoir ciblé que des terroristes. Le problème demeure, une enquête de la Minusma est en cours, mais cet événement démontre combien il est difficile d’intervenir dans la zone et d’identifier les acteurs.

La fabrication de l’ennemi

Dans ce contexte à la fois confus et hautement politique, le choix récent de privilégier le GSIM et son chef actuel, Iyad Ag Ghali, comme ennemi de référence interroge. A Pau, c’est l’Etat Islamique dans le Grand Sahara (EIGS) qui avait été désigné comme cible prioritaire. Ses ambitions hégémoniques, son dogmatisme religieux intransigeant, sa violence très directement inspirée des sinistres faits d’armes de Syrie y avaient été décrites à l’envi.

Par un surprenant retournement de l’histoire, le GSIM et son chef sont désormais identifiés comme le nouvel homme à abattre. A Orléans, le patron de la DGSE, Bernard Emié a brossé leurs portraits : « ces individus sont des assassins qui ont semé le chaos dans le Sahel ».  Puis il a projeté une vidéo d’une réunion entre Iyad Ag Ghali, Abdelmalek Droukdel et Amadou Koufa, chef de la Katiba Macina, qui aurait eu lieu en février 2020. Au cours de cette réunion, les trois hommes auraient conçu leur projet d’expansion vers le Golfe de Guinée.

Quel scoop ! il faut espérer que la DGSE n’a pas attendu février 2020 pour comprendre ce que tous les observateurs de la zone savaient déjà : il existe des cellules dormantes djihadistes qu’elles soient de l’Etat Islamique ou d’Al-Qaida, en Côte d’Ivoire, au Ghana, au Bénin, au Togo…

Iyad Ghali, un Ben Laden sahélien ?

Pourtant, lyad Ghali, est de fait l’interlocuteur des autorités maliennes dans ce qui n’est encore qu’une timide esquisse de dialogue. En outre, selon le dernier rapport de la Minusma, les accords locaux de paix signés entre Peuls et Dogons dans les cercles de Bandiagara, Bankass et Koro ont été parrainés par le GSIM. Ces accords ont, par ailleurs, permis de réduire de 40% les attaques dans le Centre par rapport au dernier trimestre. Certes, les djihadistes, étant en position de force, imposent leurs règles, mais cela prouve qu’il existe des marges de manœuvre. Ce sont ces marges que les autorités de transition semblent vouloir explorer pour enfin déboucher vers une solution malienne au problème malien.

La France connaitra les pires difficultés à offrir à ses alliés européens et américain un ennemi simple et bien identifié. Comment dans ces conditions le candidat Macron pourra-t-il se prémunir d’un mauvais bilan en 2022? A moins que ne se reproduise le scénario Ben Laden, dont l’élimination était tombée à point nommé pour faire oublier l’échec américain en Afghanistan

Les terroristes du Sahel « réfléchissent » à des attentats en France !