La libération de Paul Rusesabagina, 68 ans, qui s’est conduit en héros pendant le génocide rwandais a son action humanitaire a été dépeinte dans le film nominé aux Oscars « Hotel Rwanda » a mis fin à plus de deux ans et demi de captivité, au cours desquels il a été jugé pour terrorisme et condamné à 25 ans de prison.
Ce lundi, Paul Rusesabagina, (1) le militant des droits de l’homme, a quitté le Rwanda où il était emprisonné depuis 900 jours. Il aurait du purger une peine de 25 ans de prison pour « terrorisme ». Il doit sa libération à l’intervention des États-Unis « Je peux confirmer que Paul Rusesabagina a quitté le Rwanda et est actuellement à Doha », a déclaré John F. Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale américain, lors d’une conférence de presse lundi. « Il va bientôt rentrer aux États-Unis. »
L’emprisonnement au Rwanda de Paul Rusesabagina a suscité une condamnation mondiale et tendu les relations du Rwanda avec les États-Unis. Rusesabagina, un ancien hôtelier qui a été honoré pour avoir sauvé 1 268 personnes pendant le génocide des Tutsis en 1994, au cours duquel jusqu’à un million de personnes ont été assassinées.
Au fur et à mesure que son histoire attirait l’attention du monde entier, M. Rusesabagina est également devenu un critique virulent du Président Paul Kagame du Rwanda. De leur côté, les autorités rwandaises ont accusé le militant des droits de l’homme d’avoir fabriqué son héroïsme et de soutenir des groupes d’opposition déterminés à renverser le gouvernement de Kigali.
Rusesabagina, qui est citoyen belge et résident permanent des États-Unis, avait le sentiment d’être constamment surveillé à Bruxelles. Il a pris la décision de transférer sa famille dans une communauté fermée à San Antonio, au Texas. En août 2020, il a quitté les Etats Unis pour Dubaï, aux Émirats arabes unis, pour prononcer une conférence. De Dubaï, M. Rusesabagina est monté à bord d’un jet privé avec Constantin Niyomwungere, un pasteur qu’il appelait son ami mais qui, selon lui, était en fait un agent rwandais chargé de l’amener au Rwanda.
Le vol, payé par le Rwanda, a atterri à Kigali, où M. Rusesabagina a déclaré avoir été ligoté, les yeux bandés et détenu. Il a ensuite été inculpé et accusé d’appartenir à un groupe d’opposition dont la branche armée a mené des attaques meurtrières au Rwanda.
Vendredi dernier, M. Rusesabagina a été libéré avec 19 autres personnes et sa peine a été commuée. Ce fait, a déclaré le ministre rwandais de la Justice, Emmanuel Ugirashebuja, dans un communiqué, n’a pas annulé sa condamnation.
« Si une personne bénéficiant d’une libération anticipée récidive des infractions de nature similaire, la commutation peut être révoquée et le reste de la peine de prison sera purgé », a-t-il déclaré. La commutation, a déclaré M. Ugirashebuja, n’a pas non plus affecté l’indemnisation que lui et d’autres devaient aux victimes de leurs attaques.
Pour obtenir sa libération, M. Rusesabagina a écrit une lettre à M. Kagame en octobre pour lui demander l’amnistie et afficher ses remords pour son association avec des groupes politiques qui ont eu recours à la violence. Dans la lettre, publiée par le gouvernement rwandais et confirmée par son avocat, M. Rusesabagina dit qu’il n’a aucune « ambition politique », prévoit de « laisser les questions concernant la politique rwandaise derrière moi » et a promis de passer le reste de ses jours « aux États-Unis dans le calme ».
L’année dernière, le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire a statué que le gouvernement rwandais avait enlevé M. Rusesabagina et l’avait détenu arbitrairement. Le groupe a demandé qu’il soit libéré et indemnisé, et qu’une enquête indépendante soit menée sur son enlèvement.
(1) Rusesabagina est un survivant du cancer qui a également des problèmes cardiovasculaires, et lui, sa famille et ses avocats ont tous déclaré que sa santé s’était détériorée en prison. Et après un procès de sept mois, au cours duquel il a boycotté la procédure, il a été reconnu coupable et condamné.
