À l’occasion de son concert du 20 mars à La Seine Musicale, la chanteuse folk-soul Awa Ly a accordé un entretien à Mondafrique. Elle y évoque son album Essence and Elements, inspiré des quatre éléments et conçu comme une expérience musicale sensorielle.
Le 20 mars à 20h30, la chanteuse folk-soul Awa Ly se produira dans l’Auditorium de La Seine Musicale pour un concert construit autour de son nouvel album Essence and Elements. Conçu comme un projet conceptuel, cet opus explore les forces fondamentales de la nature — la Terre, l’Eau, l’Air et le Feu — à travers une musique mêlant jazz, soul et influences africaines.
Dans un entretien accordé à Mondafrique, l’artiste revient sur la genèse de ce projet et sur la manière dont elle conçoit la musique comme une expérience sensible et presque méditative.
L’idée de cet album est née dans une période de transformation personnelle. Après les années de pandémie, Awa Ly ressent le besoin de se reconnecter à quelque chose de plus simple et de plus organique. « À un moment de ma vie, après la pandémie, j’ai ressenti le besoin de revenir à quelque chose de plus essentiel », explique-t-elle.
Les quatre éléments se sont alors imposés comme une évidence. Présents dans toutes les cultures, ils constituent pour la chanteuse une manière universelle de penser les émotions humaines. « Les éléments — Terre, Eau, Air, Feu — sont des forces universelles qui nous traversent tous. Ils existent dans la nature, mais aussi en nous : dans nos émotions, nos élans, nos transformations. »
Composer Essence and Elements est ainsi devenu une exploration intérieure. Chaque chanson représente une énergie particulière, une atmosphère, un mouvement émotionnel. « Chaque morceau devient comme un paysage intérieur, une vibration. »
Cette dimension introspective se retrouve également dans la manière dont l’album a été conçu. Sa création s’enracine dans un lieu très particulier : l’île d’Alicudi, dans l’archipel volcanique des Éoliennes, au nord de la Sicile. Awa Ly s’y rend régulièrement pour se ressourcer. Dans cet environnement isolé, presque hors du temps, la nature devient une source d’inspiration directe.
Le vent, les vagues, le crépitement des flammes ou le craquement des arbres nourrissent les mélodies et les textes. L’artiste décrit cette immersion comme un dialogue silencieux avec le paysage.
Cette approche explique aussi la structure de l’album. Essence and Elements se déploie en quatre cycles musicaux correspondant chacun à un élément.
Chaque cycle a été confié à un producteur différent afin d’explorer une texture sonore spécifique. Nicolas Repac, connu notamment pour ses collaborations avec Arthur H ou Blick Bassy, a travaillé sur le cycle de la Terre. L’Eau a été confiée au producteur Lossapardo, nommé au prix Joséphine 2024. L’Air a été développé avec la productrice britannique Hannah V, collaboratrice de Rihanna, Jessie J ou Stormzy. Enfin, le Feu a été composé avec Léonie Pernet, figure de la scène électronique française.
« Je ne pense pas la musique en termes de frontières »
Cette pluralité de regards donne à l’album une richesse sonore qui reflète la diversité des éléments tout en conservant une cohérence artistique. La musique d’Awa Ly elle-même échappe aux catégories strictes. Son univers sonore mêle jazz, soul, folk et influences africaines. Mais pour la chanteuse, cette hybridation n’est pas le résultat d’un calcul esthétique.
Elle reflète simplement son parcours. « Je ne pense pas la musique en termes de frontières », affirme-t-elle. « Mon histoire personnelle est faite de circulations : entre l’Afrique, l’Europe, différentes langues et différentes cultures. »
Dans sa musique, ces différentes traditions se rencontrent naturellement. Le jazz lui apporte l’espace de l’improvisation et une grande liberté d’expression. La soul nourrit la dimension émotionnelle de son chant. Quant aux influences africaines, elles introduisent une relation directe au rythme et à la vibration.
« Ce qui m’intéresse, c’est l’endroit où ces univers se rencontrent pour créer quelque chose de vivant, de sensible, qui parle au cœur. » Cette approche donne à sa musique une qualité très organique. Les genres ne sont pas juxtaposés : ils se mêlent pour former un langage musical fluide et personnel.
Awa Ly évoque également la dimension presque thérapeutique qu’elle associe à la musique. Elle décrit souvent son travail comme une musique qui « soigne », même si elle tient à préciser qu’elle ne parle pas de spiritualité abstraite.
« Quand je parle de musique qui soigne, je ne parle pas de quelque chose de magique », explique-t-elle. « Je parle simplement de la capacité du son à nous toucher profondément. » Pour elle, la musique peut créer un espace où les émotions circulent librement, où l’on peut se reconnecter à soi-même et aux autres.
Dans un monde marqué par l’accélération permanente et les tensions multiples, cette fonction de la musique lui semble particulièrement importante. « J’ai envie d’offrir un espace de respiration », confie-t-elle. Ses concerts sont donc conçus comme des moments de suspension. Le public n’est pas seulement invité à écouter, mais à ressentir. « Un moment où l’on peut se poser, écouter et ressentir ensemble. »
Le concert prévu à La Seine Musicale s’inscrit pleinement dans cette démarche. Pensé comme une traversée musicale, il proposera au public de voyager à travers les différentes énergies de l’album. « Sur scène, les éléments prennent vie », explique la chanteuse. « Le concert est conçu comme une expérience sensible, une traversée. »
L’Auditorium de La Seine Musicale, avec sa configuration circulaire à 360 degrés, offrira un cadre particulièrement propice à cette immersion sonore. Avec sa voix nuancée et enveloppante, Awa Ly y proposera une performance où les textures acoustiques et électroniques dialoguent pour créer un paysage musical à la fois intime et universel.
Pour l’artiste, l’objectif reste simple : offrir un moment de présence partagée. « Peut-être simplement un moment où l’on repart un peu plus aligné qu’en arrivant. »
Le 20 mars, à Boulogne-Billancourt, le public sera ainsi invité à entrer dans cet univers où la musique devient une respiration et où les éléments — Terre, Eau, Air et Feu — se transforment en matière sonore et émotionnelle.
