L’armée Israélienne a lancé des roquettes pas moins de trois fois sur le point de passage de Rafah, seul endroit où la circulation entre la bande de Gaza et l’Égypte est autorisée. L’unique route reliant les deux terres a été endommagée, rendant difficile la circulation. Pourtant, l’Égypte avait envoyé, lundi, des convois humanitaires vers l’enclave palestinienne. Un porte-parole de l’armée hébraïque avait assuré, mardi matin, que le passage de Rafah resterait ouvert, mais un autre porte parole des Forces de Défense Israéliennes (FDI) avait clarifié cette déclaration quelque peu vague: « Il n’y a aucune intention officielle israélienne de diriger les habitants de la bande de Gaza vers le territoire Égyptien […]. Les habitants sont redirigés vers des aires et abris à l’intérieur même des frontières de Gaza ». Après tout, Israël a déclaré l’état de siège complet de la bande lundi. Personne ne rentre ni ne sort.

L’Égypte craint les réfugiés

Le gouvernement égyptien semble moins enclin a soutenir la cause palestinienne que son peuple. Certes, il a offert, conjointement avec la Jordanie, d’ouvrir des corridors humanitaires et d’envoyer de la nourriture à l’enclave maintenant qu’Israël a coupé les vivres. Mais en réalité, l’idée n’est pas sans arrière-pensées: la république arabe veut à tout prix éviter des mouvements de masse de réfugiés palestiniens vers le Sinaï, péninsule à l’est du pays, à la frontière avec Gaza et l’état hébreu. La première préoccupation est sécuritaire: pas question pour le gouvernement de laisser des potentiels terroristes religieux sur son territoire. De fait, il participe lui aussi au blocus de Gaza depuis 2007, avec uniquement le checkpoint de Rafah pour strictement réguler les allers-retours des palestiniens. Mais le président, Abdel Fattah el-Sisi, a aussi peur d’une véritable invasion: « L‘Égypte ne vas pas permettre la liquidation de la cause palestinienne au détriment d’autres parties », a-t-il déclaré. « Si gaza est complètement détruite, où iront les réfugiés? La contrattaque Israélienne a ravivé les craintes d’un transfert du Sinaï aux palestiniens moyennant des fonds pour l’Égypte. […] Un tel plan est inacceptable aux yeux de la population. » Un plan proposé secrètement par le gouvernement Israélien, d’après les médias égyptiens, mais que celui-ci nie avoir proposé.

L’Égypte marche sur un fil. Ce fut le premier pays Arabe a faire la paix avec Israël, en 1979, et a depuis tenté de faire le médiateur entre les juifs et les palestiniens. Mais sa population, arabe et musulmane, a généralement prix le côté des palestiniens – on se souvient notamment des manifestations en soutien au peuple palestinien qui ont secoué le pays en 2009, lors d’une énième confrontation entre le Hamas et l’armée Israélienne.

Mateo Gomez.

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Mateo Gomez

De plus en plus d’égyptiens ont été forcés de revoir à la baisse la quantité et qualité de leur alimentation lors du Ramadan, qui a eu lieu au printemps. La viande, surtout, passe de plus en plus à la trappe: le prix du bœuf est passé de 5,8 dollars états-uniens à 9 dollars, pendant que le prix du poulet a doublé. Ces deux viandes forment une partie essentielle de la cuisine arabe et méditerranéenne.

Même certains des égyptiens les plus aisés ont renoncé a organiser leurs traditionnels banquets caritatifs ouverts à tous au moment de la rupture du jeûne. Outre la viande, l’inflation du grain se fait puissamment sentir depuis février 2022 avec l’éclatement de la guerre en Ukraine, et impacte durablement les prix de la farine et du pain. En 2021 pas moins des trois-quarts des importations de blé égyptiennes provenaient soit d’Ukraine soit de Russie. Une calamité pour la république arabe, qui figure parmi les plus gros importateurs de blé au monde. Aujourd’hui, l’ancien panier à pain de l’Empire Romain couvre moins de la moitié de sa consommation nationale de blé avec sa production locale, qui s’élève à environ 20 millions de tonnes par an.

A l’inflation alimentaire de 31% s’ajoute une dépréciation de la livre égyptienne, qui rend les importations plus chères car il faut maintenant débourser plus de livres pour la même quantité, ce qui augmente les prix. Le pouvoir d’achat s’en trouve fortement affecté. Selon une étude de l’International Food Policy Research Institute (IFPRI, 2022), près de la moitié de la population ont réduit leur alimentation, et 70% optent aujourd’hui pour des produits moins chers mais surtout moins nutritifs, ce qui nuit à leur santé sur le long terme, et augmente les risques d’obésité et malnutrition. Les plus pauvres, qui habitent majoritairement les zones rurales, voient la précarité augmenter, eux qui consacraient déjà avant l’inflation la moitié de leurs revenus à l’alimentation. Il se peut que la croissance s’en trouve durablement affectée.

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Le sénateur américain, président de la puissante commission des Affaires Etrangères du Sénat,  avait toujours réussi à passer à travers les mailles du filet. Cette fois, l’enquête du FBI ne semble lui laisser aucune échappatoire.

Mercédès, cash et lingots d’or

Lors de sa conférence de presse, le procureur de l’Etat de New-York a détaillé la longue enquête du FBI qui a réussi à prouver qu’entre 2018 et 2022, le sénateur et son épouse avaient accepté des centaines de milliers de dollars de pots-de-vin. Les fins limiers ont ainsi trouvé à son domicile 500 000 dollars en espèces cachés dans les poches de ses costumes, trois kilos d’or en lingot et une voiture de luxe. Selon l’acte d’accusation c’est en tant que Président de la commission des Affaires étrangères du Sénat, que Menendez aurait été remercié par le Caire pour avoir favorisé des ventes d’armes à l’Egypte.

Un CV long comme le bras

Le sénateur conteste vivement ces accusations qui sont, selon lui, des persécutions envers un « Latino ».  Un argument un peu audacieux puisqu’il est certes d’origine cubaine mais né dans le New-Jersey et acteur politique depuis 1986.  En 2015, il a déjà été poursuivi pour corruption mais en 2018 le Démocrate a été sauvé par le Républicain Trump, le Ministère de la Justice ayant miraculeusement abandonné l’affaire. En 2006, une plainte avait été déposée contre lui pour avoir enfreint les règles relatives aux conflits d’intérêts, elle n’a fait l’objet d’aucune suite, encore un miracle. En 2012, le FBI avait enquêté sur une affaire de prostitutions de mineurs en République Dominicaine, mais là cette histoire glauque n’avait pas été présentée devant les tribunaux. A l’époque, Robert Menendez hurlait à la cabale contre les démocrates.

De tous les combats

Arrivera-t-il encore une fois à passer entre les gouttes ? Cela semble difficile, il est presque pris en flagrant délit  avec les découvertes faites dans son appartement. C’est donc l’Egypte qui, bien malgré elle, aura eu la peau de cette figure de l’Etat profond américain. Tout au long de sa carrière, Bob, pour les intimes, aura été de toutes les batailles. Il a appelé aux bombardements de l’OTAN dans l’ex-Yougoslavie ; soutenu la guerre en Irak ; combattu l’accord sur le nucléaire iranien et last but not least fait pression sur l’Equateur pour qu’il n’accorde plus l’asile à Julien Assange. Selon lui, le lanceur d’alerte aurait « sapé les processus démocratiques à l’échelle mondiale »… Son prochain combat consistera-t-il à prouver que la corruption aide les processus démocratiques ?

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L’Egypte et la Syrie négocient activement le rétablissement de relations diplomatiques complètes entre leurs deux pays. Le président égyptien Abdel Fattah Al Sisi et le président syrien Bachar al-Assad pourraient se rencontrer peu après la fin du Ramadan.

Samedi 1^er avril, le ministre syrien des Affaires étrangères, Faisal Mekdad, est arrivé au Caire pour s’entretenir avec son homologue égyptien du « renforcement des liens entre les deux voisins », selon les ministères des Affaires étrangères des deux pays. Cette visite publique d’un haut responsable syrien en Égypte est la première depuis les soulèvements du Printemps arabe de 2011. Ils se sont entretenus d’un retour de la Syrie au sein de la Ligue Arabe.

La Syrie réhabilitée

L’Égypte n’est pas le premier État arabe à raviver les liens avec le gouvernement de M. Assad après l’avoir ostracisé pendant plus d’une décennie pour sa répression brutale contre les opposants dans son pays. L’Arabie saoudite a également entrepris de se rapprocher de la Syrie au point de rétablir prochainement leurs relations diplomatiques.

Les entreprises égyptiennes espèrent remporter des milliards de dollars en contrats de reconstruction potentiels en Syrie une fois les liens rétablis.

Mais certains pays arabes comme le Qatar résistent. Doha a déclaré qu’il ne normaliserait pas les relations avec la Syrie à moins que M. Assad ne prenne des mesures sérieuses pour réparer les dommages qu’il a causés à tous les Syriens.

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Cette vente a provoqué la colère et la confusion en Egypte. La famille du défunt président égyptien Anouar el-Sadate a appelé les autorités à enquêter sur la vente du passeport qui, affirme-t-elle fait partie du patrimoine national.  Karim Sadate, petit-fils du président et membre du parlement, a déclaré que la vente du passeport de son grand-père est « une insulte ».  Le trajet de ce passeport demeurer un mystère. En principe, la veuve d’Anouar el Sadate a remis les biens de son mari à la bibliothèque d’Alexandrie. Mais Ahmed Zayed, le directeur de la bibliothèque, a déclaré que le passeport ne faisait pas partie des biens qui ont été confiés à sa garde.

La paix avec Israel

Anouar el-Sadate a été président de 1970 à 1981, date de son assassinat. Pour de nombreux Égyptiens, Sadate était un symbole de la lutte de leur pays pour l’indépendance. Il a dirigé l’Égypte pendant la guerre israélo-arabe de 1973, mais a ensuite fait la paix avec Israël en signant les accords de Camp David négociés par les États-Unis en 1978. 

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Surnommé « l’icône de la révolution » de 2011 qui a chassé le président Hosni Moubarak du pouvoir, Alaa Abdel Fattah a déjà fait l’objet de plusieurs condamnations. Il a été emprisonné sous l’autocrate Hosni Moubarak, son successeur islamiste Mohamed Morsi (2012-2013) et l’actuel chef de l’Etat Abdel Fattah al-Sissi. Il aura passé au total huit ans en prison depuis 2013.

Une répression tous azimuts

Alaa Abdel Fattah, militant politique et programmeur informatique, avait été arrêté en 2013 après une manifestation non autorisée. Il était accusé d’avoir organisé une « manifestation illégale », « provoqué une émeute » et « frappé un officier de police et volé son émetteur radio ». Il avait cependant continué de s’exprimer sur les réseaux sociaux défendant notamment les droits d’autres anciens détenus, contraints de passer leurs nuits derrière les barreaux après leur sortie de prison. Libéré sous contrôle judiciaire en mars 2019, Alaa Abdel Fattah avait été arrêté avec son avocat Me Baqer en septembre de la même année.

Depuis son arrivée au pouvoir, à la suite de la destitution Mohamed Morsi à l’été 2013, le président Sissi est accusé par des ONG internationales de défense de droits humains de mener une répression tous azimuts contre les opposants et les défenseurs des droits de l’Homme. Selon elles, l’Egypte compte plus de 60 000 détenus d’opinion. Le gouvernement dément et met l’accent sur le maintien de la stabilité dans le pays.

L’initiative d’Emmanuel Macron 

« J’ai soulevé plusieurs cas individuels de personnalités plus fragiles (.) plus sensibles », dont celui d’Alaa Abdel Fattah, qui a cessé de s’alimenter et de boire, a indiqué le chef de l’Etat français lors d’une conférence de presse en marge de la conférence mondiale sur le climat (COP27) à Charm el-Cheikh.

Jean Yves Le Drian, le vendeur d’armes préféré de la dictature égyptienne

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Trois heures de train séparent Alexandrie du Caire. Dans le wagon 1^er classe, climatisé à l’extrême, aucun touriste à bord. La deuxième ville du pays n’attire plus. Peut-être a-t-elle trop déçu. Plus austère, plus pauvre et plus sale, Alexandrie collectionne les mauvais points. « Alexandrie est décevante pour tous les Occidentaux qui s’y rendent », lâche d’un ton résigné un habitant. Alexandrie la cosmopolite ? Peut-être avant. Aujourd’hui, peu d’Alexandrins parlent français ou anglais dans cette ville de 4,5 millions d’habitants composée en majorité de ruraux déracinés.

A la gare de Ramleh, les déchets inondent le sol, l’odeur est pestilentielle et les mouches dansent autour des carcasses de poubelles. Quelques mètres plus loin, les marchands ambulants tentent de brader leurs bibelots, pour la plupart usagés. La sirène de la Méditerranée semble avoir été oubliée par le pouvoir trop concentré sur leur vitrine cairote. « Alexandrie est triste mais aussi plus conservatrice », confie un Égyptien. Même la bibliothèque, fleuron architectural de la ville, n’attire pas les foules.

La nostalgie est partout. Au centre de la place Saad Zaghloul, les prestigieux hôtels attendent le client, presque ennuyés. Certaines bâtisses majestueuses sont à l’abandon et pourrissent au soleil comme de vieilles charognes. Alexandrie n’est plus cette cité flamboyante qui auparavant éclairait l’Égypte.

La corniche est le point de rendez-vous des Alexandrins, notamment lors de la pause déjeuner.

Les soldats de plomb égyptien

Dans ce régime militarisé, les uniformes en treillis tiennent le haut du pavé. Les militaires sont souvent des jeunes adultes maladroits tout juste sortis de l’école. La plupart sont mal armés et disposent de peu de matériel. Des militaires égyptiens sous pression prêts à dégainer à la moindre étincelle. « Une nuit, je marchais sur la plage avec ma copine et des militaires ont commencé à courir vers nous pensant que nous étions des terroristes. C’est fou ! », témoigne un travailleur allemand qui vit au Caire depuis huit ans.

En Égypte, le service militaire est obligatoire. Un devoir qui concerne les jeunes hommes entre 18 et 30 ans pour une durée comprise entre un à trois ans. «  Si t’as de l’argent tu peux rester dans les banlieues cossus du Caire, sinon on t’envoie dans le désert, c’est beaucoup plus dur », témoigne un jeune Cairote issu d’un milieu modeste. « Je viens de redoubler mon année à la fac. Ca m’arrange car une fois mon diplôme d’ingénieur en poche, je devrais commencer mon service militaire », confirme un étudiant qui entame sa sixième année d’étude supérieur.

De leurs côtés, les policiers sont reconnaissables à leur uniforme blanc immaculé. « Je déteste les policiers, quand tu es une fille, ils cherchent toujours à obtenir ton numéro, sinon ils t’embarquent au poste de police », témoigne une étudiante en droit et d’ajouter : « Quand tu es journaliste ici, il y a des indics partout. Tu es surveillée tout le temps. » Une affirmation confirmée par une journaliste française : « Là-bas c’est l’espionnite aiguë », avait-elle prévenu.

De plus, la corruption nourrit les autorités. 50 livres égyptienne – soit 2,5 euros – suffisent à les faire taire lorsqu’ils frappent à la porte pour tapage nocturne. D’ailleurs, ils ne se déplacent que très rarement. La police touristique a, elle, quasi disparu de la circulation.

Le quartier copte, situé dans le Vieux Caire, reste le secteur le plus surveillé. À l’entrée de chaque monument, un policier monte la garde, plus ou moins sérieusement. Parfois, des portails de sécurité obsolètes sont postés à l’entrée des lieux de culte. En 2017, quatre attaques terroristes ont été perpétrées en six mois contre la minorité copte qui représente environ 10 % des 90 millions d’Égyptiens. À quelques pas de la célèbre église suspendue, des avis de recherche à l’effigie d’hommes barbus sont placardés sur les portes des églises.

Un policier posté devant un lieu de culte dans le Vieux Caire, le quartier copte, un dimanche matin.

C’est pas grave, t’es une femme

Un homme et sa femme s’engouffrent dans un taxi. La femme paye la course. «  Tu devrais laisser ton mari payer, ce n’est pas à la femme de régler », rétorque le chauffeur. « De toute façon vous ne laissez rien faire aux femmes en Égypte », répond du tac au tac la jeune femme.

« Tsss..Tsss », voilà comment les Cairotes hèlent les femmes qui passent sous leurs yeux. Parfois, un « khalass » – qui signifie « ça suffit » en arabe – s’impose pour éviter une situation génante. « Quand il y a du monde, certains en profitent pour se coller à toi. C’est désagréable », témoigne une jeune femme. Dans le centre-ville, il n’est pas rare d’être la seule femme entourée d’une horde d’Égyptiens. Les terrasses des cafés sont pris d’assaut par les hommes. Dans le métro, deux wagons sont consacrés aux femmes. « Par contre, à partir de 21 h, l’un des wagons devient mixte, c’est incompréhensible ! C’est le soir qu’il y a le plus de harcélement sexuel, non ?  » S’étonne un Français de 25 ans.

Selon une étude de l’ONU, publiée en 2013, plus de 99% des femmes ont été victimes de harcèlement en Égypte. Durant la révolution de 2011, les femmes étaient en première ligne des manifestations faisant d’elles des cibles de choix en termes d’agression. En 2008, Noha Elostaz, âgée de 28 ans, devient la première femme à faire condamner son agresseur pour harcélement sexuel. Petit à petit, le débat s’ouvre en Égypte mais les mentalités peinent à changer.

Sur le quai du métro, à la station Mar Girgis, située dans le quartier copte, une femme attend de monter dans son wagon.

Le tourisme sort de son tombeau

Souk Khan el-Khalili, 15 h. Un vendeur au souk embrasse un billet de 100 livres. « C’est le premier billet de la journée ! », s’exclame le jeune vendeur de tissus. Niché à l’est du Caire, le quartier islamique est pourtant le passage obligé pour les touristes à la recherche d’authenticité.

Aujourd’hui, seulement une poignée de touristes viennent se perdre dans les dédales de ces souks égyptiens. « Avant, il y avait plus de touristes ; maintenant, certaines boutiques ont préféré fermer par manque de clients, » raconte un vendeur de taoula (backgammon). Même la majesté des pyramides de Gizeh ne suffit plus à attirer les Européens en manque de sensations fortes. «  Nous avons quelques Chinois et Saoudiens mais c’est tout », explique un guide sur son pur-sang arabe.

Autour du sphinx au nez cassé, une poignée de touristes déguisés en bédouins s’arrêtent pour prendre quelques clichés. La photo dans la boite, ils remontent sur leurs chevaux ou chameaux balafrés loués pour quelques heures. Autour du site abritant l’une de sept merveilles du monde, des enfants en haillons quémandent quelques guinées aux touristes naïfs. Les bureaux de la police touristique sont vides. « Quand j’y étais aller dans les années 80, on faisait la queue pour atteindre le site des Pyramides », constate une voyageuse de 60 ans. Le contraste est saisissant.

« Pour voir le sphynx, c’est 100 livres de plus », négocie les guides touristiques autour du site.

Garbage City : les éboueurs du Caire

« Je vous arrête ici ? » Le chauffeur de taxi n’a sans doute pas l’habitude de déposer des visiteurs dans le quartier de Manshiet Nasser, voisin méconnu de la célèbre citadelle construite par Saladin. Aux pieds de la montagne de Mokattam, l’odeur est prenante et la chaleur étouffante.

Des tonnes de déchets s’entassent devant les modestes demeures. À l’entrée du quartier, quelques camions viennent décharger les tonnes de poubelles recrachées par la capitale. Le jeudi, comme les autres jours de la semaine, les zabbalines, appelés aussi chiffonniers, s’attèlent au recyclage des déchets. À majorité copte, les 60 000 habitants s’organisent en micro-entreprise pour traiter une partie des détritus. Pour la plupart, il s’agit de leur unique source de revenue. Un système de recyclage archaïque mais efficace pour une ville comme le Caire.

Sœur Emmanuelle leur a consacrés une partie de sa vie lors de son séjour en Égypte entamé dans les années 70. Elle contribue à l’amélioration de leur quotidien en remplaçant les cabanes de tôle par de petites maisons de pierre. Aussi, la petite soeur des chiffonniers se bat pour l’arrivée d’eau et d’électricité dans le bidonville. C’est un succès et Sœur Emmanuelle deviendra une célébrité locale.

Mounia a vécu ici toute sa vie. C’est dans ce quartier, à quelque pas du célèbre graffiti d’El Seed déployé sur 50 immeubles, que la jeune femme de 23 ans vit avec sa fille et son mari. Mounia est guide touristique. Que fait-elle visiter ici ? Derrière le quartier vétuste, se cachent plusieurs monastères comme celui de Saint-Simon, véritable joyau architectural. Appelé aussi Simon le Tanneur, il aurait réussi à soulever la montagne de Mokattam.

La ville des éboueurs abrite une partie de la communauté copte de la capitale.

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Une vingtaine d’œuvres d’art contemporaines augmenteront le propos de l’exposition, suscitant des associations critiques et poétiques à travers les différentes sections grâce à une scénographie ambitieuse. De plus, les thèmes abordés seront fréquemment enrichis par des incursions dans d’autres époques – byzantine, arabe, moderne – offrant une compréhension plus large d’Alexandrie à travers l’histoire.

RENSEIGNEMENTS

Bozar, Palais des Beaux-Arts de Bruxelles
30 septembre 2022-8 janvier 2023
https://www.bozar.be/fr/calendrier/alexandrie-futurs-anterieurs#event-page__infos

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Une chronique de Franck Galland

                                                      LE BARRAGE DE LA DISCORDE

Le 23 mars 2015, le Premier ministre éthiopien Dessalegn, le Président soudanais El-Béchir et le Président égyptien Al-Sissi avaient conclu un accord destiné à mener des études d’impact avant que le barrage ne rentre en exploitation, et à en partager les données scientifiques et techniques.

Plus de sept ans après, nous sommes bien loin de cet état d’esprit, et encore plus du modèle de coopération qui devrait venir inspirer ces pays riverains du Nil, à savoir l’Organisation de Mise en Valeur du Fleuve Sénégal (OMVS).

L’Hydro diplomatie à l’oeuvre

Fondée en 1972 sous l’impulsion du Président Léopold Sédar Senghor, cette institution est devenue « la pierre angulaire de la stabilité et de la paix régionales », selon l’ex-Secrétaire général des Nations Unies, Ban Ki-Moon. Elle partage données techniques, finance et exploite conjointement les infrastructures hydrauliques présentes sur le fleuve Sénégal, qui servent en commun au Mali, à la Mauritanie, à la Guinée-Conakry et au Sénégal.

L’OMVS est ainsi un exemple concret et réussi d’hydro-diplomatie, qui a su notamment inspirer le traité israélo-jordanien sur les eaux du Jourdain, l’une des rares survivances des accords d’Oslo qui ont valu à leurs signataires, Shimon Peres, Yitzhak Rabin et Yasser Arafat, le Prix Nobel de la Paix en 1994.

Pour ce qui est du Nil, il est ainsi urgent et essentiel d’imposer cette logique de coopération transfrontalière

Le temps presse

Chaque semaine qui passe sans accord, nous rapproche un peu plus de points de non-retour qui pourraient faire parler les armes. Si la guerre informationnelle a déjà bel et bien commencé au sujet du barrage et augmente régulièrement en intensité par le pouvoir des réseaux sociaux, appelant de part et d’autre à mener des actions non conventionnelles, aucune action militaire, ni subversive, n’est fort heureusement à déplorer à ce jour.

Car, ni le continent africain, confronté à une pénurie alimentaire née de l’intervention militaire russe en Ukraine, ni la communauté internationale qui tente de mettre un terme au conflit de haute intensité qui sévit dans ce pays, ni les parties prenantes que sont Egypte, Soudan et Ethiopie ne peuvent se permettre que la situation ne dégénère.

Les stratégies hydro-diplomatiques envisageables 

Après la tenue réussie du Forum Mondial de l’Eau à Dakar en mars dernier, gageons que l’ingénieur de formation qu’est le Président Macky Sall, actuel Président en exercice de l’Union Africaine, saura trouver les arguments techniques et diplomatiques pour contraindre les trois pays à prendre le chemin d’une gestion concertée des ouvrages hydrauliques sur le Nil, partant du barrage Renaissance jusqu’au barrage d’Assouan.

Son voyage à Sotchi auprès de Vladimir Poutine montre cependant que le Président de la République sénégalaise est d’abord au front pour permettre la livraison des tonnes de céréales et d’engrais destinés à l’Afrique, actuellement bloquées dans les ports ukrainiens depuis le début de l’offensive russe. Mais, malgré cette situation inédite qu’il doit gérer, il est également à parier que le sujet du barrage Renaissance a été évoqué entre les deux hommes.

En marge du sommet Russie-Afrique de Sotchi en septembre 2019, à l’écoute des déclarations du Président égyptien Al-Sissi, Vladimir Poutine avait en effet montré un intérêt manifeste pour le casus belli que présente ce dossier, menaçant la sécurité hydrique de 102 millions d’Egyptiens, qui dépendent à 98% du fleuve pour leur alimentation en eau.

Ce sera finalement l’administration Trump qui ravira la politesse à la Russie, et tentera une médiation. Les menaces démographiques et alimentaires qui pèsent sur l’Egypte, ainsi que la rareté grandissante de ses ressources en eau sur fond de changement climatique, avaient fini par convaincre le clan Trump que le barrage Renaissance était devenu une épée de Damoclès posée sur la tête du Caire et constituait désormais un véritable sujet régional de défense et de sécurité.

Le 7 novembre 2019, à Washington, les Ministres des affaires étrangères égyptiens, soudanais et éthiopiens avaient ainsi été réunis par Steven Mnuchin, le Secrétaire d’Etat au Trésor américain, et David Malpass, le patron de la Banque Mondiale, pour tenter de trouver une issue politique et financière à cette crise diplomatique, en prévoyant notamment des investissements massifs destinés à financer un véritable plan Marshall pour l’eau dans la région.

Peine perdue. La crise sanitaire qui suivra, ainsi que l’échec de Trump à la présidentielle américaine, sans compter les positions non négociables des parties prenantes, auront eu raison de l’initiative américaine.

Les Américains à la manoeuvre

il ne faudrait pas enterrer trop tôt l’appétit de Washington en matière d’anticipation et de gestion des conflits liés à l’eau, en particulier sur la région du Nil, où les Etats-Unis conservent un partenariat stratégique avec le Président Al-Sissi. Lors des visites au Caire de Jake Sullivan le 29 septembre 2021 et le 12 mai 2022, le conseiller américain à la sécurité nationale a en effet abordé le sujet du barrage Renaissance avec le Président Al-Sissi.

Les déclarations du 1^er juin dernier de Kamala Harris sont également intéressantes à plus d’un titre. La Vice-Présidente américaine vient en effet de rendre public un plan ambitieux de la Maison Blanche pour répondre à l’urgence de la raréfaction des ressources en eau et ses implications en matière de sécurité internationale.

En cela, Pamela Harris inscrit ses pas dans ceux d’Hillary Clinton qui avait fait part, lors de la campagne des élections de 2016 de ses ambitions en matière d’hydro-diplomatie et de sécurité hydrique internationale[1].

Ainsi, comme ils ont pu le faire 60 ans plus tôt lors de la signature du traité de l’Indus entre l’Inde et le Pakistan, les Etats-Unis pourraient être à nouveau amenés à résoudre ce complexe dossier qui est né de la pause de première pierre du barrage Renaissance, le 2 avril 2011, par feu le Premier ministre éthiopien Meles Zenawi, à un moment où les rues du Caire étaient en proie au plus grand chaos suite à la destitution du Président Hosni Moubarak.

[1] Voir tribune de l’auteur « Elue, Hillary Clinton élargira son champ d’action vers l’hydro-diplomatie ». Le Monde. 24 octobre 2016.

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Un article de Sandra Joxe

L’Institut du monde arabe est réputé pour ses grandes expositions patrimoniales. Le voici nous faisant entrer de plain-pied dans un espace virtuel époustouflant  –dans et sur la pyramide de Khéops !

Pour ce faire il a fallu faire confiance à une nouvelle race d’aventuriers –  non pas des archéologues explorateurs  de tombeaux enfouis  sous le sable mais des informaticiens et autres innovateurs high-tech – chaperonnés par la société Emissive, spécialiste en « réalité virtuelle ».

Des années de travail, une technologie qui rencontre le goût de l’IMA pour les expositions immersives (comme celles sur  l’Orient Express, chroniquée dans Mondafrique – ou sur  le Canal de Suez) et son souci d’ouverture aux nouvelles technologies tout comme  au renouvellement des formes de présentation et de compréhension de l’art ou du patrimoine. Mission accomplie… et réussie.

Vertigineux Spectacle

L’exposition – ou plus exactement l’expédition –  Khéops est une première : accès à des déambulations fabuleuses, entrée dans la chambre de la reine inaccessible en réalité, escalade (virtuelle et vertigineuse) du sommet de la pyramide, découverte des horizons de la ville du Caire, d’aujourd’hui comme à l’époque antique.

Une technologie de pointe sur des bases scientifiques confirmées par de grands égyptologues. Une incitation à la connaissance sensorielle et ludique qui devrait donner envie aux spectateurs  « aventuriers » d’une heure à peine  de sauter dans un avion et  de se rendre sur place en Égypte pour entrer en contact avec une réalité tangible.

En attendant il suffit de venir à l’IMA : cela vaut le déplacement… à une condition toutefois : ne pas être trop sujet au vertige ou au mal de mer, timorés s’abstenir ! Car le visiteur-spectateur a beau savoir qu’il n’arpente, pendant 45 minutes, qu’une très rassurante salle de L’IMA (espace de 500 m2), au sol plan, à quelques mètres au dessus du niveau de la Seine… le voilà parachuté sur le sommet d’une des Merveilles du Monde, souvent en équilibre sur de vieilles pierres millénaires à la poursuite d’une déesse chat qui jongle avec le vide.

Aux portes du Caire

On craignait un peu le super-spectacle à la Disney land mais non, la qualité des commentaires, la précision des reconstitutions et la poésie de l’expérience séduit, malgré les grimaces trop appuyées et les jeux de mots inutiles des personnages contemporains (la guide Mona et le gardien) vite oubliés grâce à la déesse chatte !

Le voyage commence aux portes du Caire, lorsque le soleil diffuse ses derniers rayons sur la majestueuse pyramide de Khéops, la plus haute d’Égypte et la seule des sept merveilles du monde antique parvenue jusqu’à nous. Réunis au pied du monument, les visiteurs – leurs avatars – sont accueillis par Mona, guide virtuelle et trop bavarde qui mènera les 45 minutes de visite. Le groupe débute son excursion en longeant la façade Nord, puis pénètre alors comme par magie dans le tombeau et découvre la grande galerie, véritable prodige de l’architecture égyptienne antique. Puis le corridor conduit à une antichambre jouxtant la « chambre du roi » et son sarcophage. Aux côtés de Mona – et d’un chat tigré virtuel qui vient virtuellement se frotter aux mollets virtuels des touristes virtuels – on  s’enfonce progressivement dans les entrailles du monument (claustrophobes de tous les pays, unissez vos courages) pour finalement accéder à la «chambre du roi».

Ici pas de peintures multicolores comme à Louxor, ni même de hiéroglyphes : l’austérité des murs et du plafond impressionne  et révèle surtout  les dimensions colossales des blocs de pierre qui composent la pyramide.  On se sent tout petit, tout fragile, d’autant que le lourds sac à dos que l’on vous a sanglé sur les épaules à l’entrée de l’expo commence à peser et surtout… à chauffer.  Nous nous sentons donc miraculeusement transportés en Egypte et plus du tout  à Paris 75005 un jour de juin pluvieux voire frisquet. On s’y croirait. Ne manquent que  les poils du chat virtuel pour faire éternuer les avatars  des autres visiteurs allergiques dont on croise les silhouettes errantes.

Au centre, trône le sarcophage du pharaon et c’est alors que surgit Bastet, une chatte majestueuse parée de somptueux bijoux. Tout droit sortie du panthéon égyptien, la déesse raconte l’histoire de son temps, celui des pharaons.

Une  tournure magique…

Pas question de « spoiler » le grand spectacle, plein de suspense et de rebondissements, qui se poursuit à l’intérieur puis au sommet de la pyramide pour finalement voguer sur le Nil à bord d’une barque solaire semblable à celle découverte en 1950 dans la nécropole. Le navire remonte le fleuve et le temps. Les visiteurs naviguent jusqu’au « temple de la vallée », également nommé le « temple bas » et équipé d’un débarcadère, 4 500 ans plus tôt.  On assite alors aux rites funéraires pratiqués sur la dépouille du roi Khéops –  embaumement et momification – avant d’assister à la cérémonie funéraire du pharaon : c’est probablement la partie la plus émouvante du voyage : celle qui nus fait entendre les chants, les voix supposées des vivants accompagnant le mort dans son dernier voyage. Ne manque que le parfum des onguents et des fumées d’encens.

Les voyageurs sont ainsi témoins – voire des participants occultes – des pratiques et des croyances des anciens égyptiens. On attend avec impatience la visite de la vallée des rois.

Prouesse technologique

« L’horizon de Khéops » est le fruit d’années de recherches et de recueils de données sur le site archéologique de Gizeh.

Créées par la société Emissive, les Expéditions immersives sont des expériences en réalité virtuelle proposant une exploration du patrimoine culturel. Elles propulsent le visiteur au cœur d’un site patrimonial, d’une époque, d’une œuvre ou d’un monument – dernier-né : « Éternelle Notre-Dame » (Notre-Dame de Paris, à l’espace Grande Arche de La Défense). Equipés d’un casque de réalité virtuelle et d’un sac à dos contenant un ordinateur, les visiteurs se déplacent librement et vivent des sensations réalistes, avec l’illusion de voyager dans l’espace et dans le temps, immergés dans des reconstitutions historiques minutieuses et fidèles chacun des autres participants est visualisé sous forme d’une silhouette-avatar, l’originalité du format résidant dans l’utilisation de la réalité virtuelle dans de grands espaces, et dans l’aspect collectif de la visite.

Égyptologue émérite, archéologue et épigraphe spécialisé  dans  l’étude  de  l’architecture  mortuaire, notamment la nécropole de Gizeh, Peter Der Manuelian a collaboré à la conception de cette visite virtuelle et à la reconstitution historique des édifices et des rituels. Il est le garant du propos scientifique de « L’Horizon de Khéops » et revendique l’introduction de nouvelles technologies dans ses recherches et dans son programme d’enseignement. Il considère notamment les technologies immersives 3D comme un outil pour les recherches archéologiques. De son côté, Christiane Ziegler, qui a longtemps été directrice du département des antiquités égyptiennes du musée du Louvre, apporte son concours à la présentation du projet au public.

En rendant son harnachement à la sortie de l’expo le visiteur est rassuré : non seulement il s’est bien amusé, mais il a appris des tas de choses. Il peut retrouver la terre ferme, la grisaille parisienne et comme il manque un sympathique petit bistro cairote où rêver à toutes ces merveilles, il n’a plus qu’à foncer réserver un charter Paris – Le Caire : rien ne vaut le voyage, le vrai voyage en Egypte.

Sandra Joxe

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