Seydou et Moussa, deux copains-cousins, deux gamins gorgés de rêves de gloire, comme tant d’autre, abandonnent leur village du Sénégal en quête d’une vie meilleure : ils ont accumulé secrètement un petit pécule qu’ils vont bientôt se faire systématiquement racketter : faux passeport, flics véreux, traversée du désert nigérien dans des conditions effroyables