Les militaires ont été victimes d’une attaque kamikaze à l’aide d’une voiture piégée, à une cinquantaine de kilomètres au sud-est de Hombori, dans le Gourma malien. Le véhicule a tenté d’infiltrer le convoi mixte franco-malien en mouvement et le kamikaze a déclenché la charge explosive alors qu’un véhicule blindé de combat d’infanterie l’avait repéré et s’était interposé, indique Ouest-France.

Cinq soldats de la force Barkhane tués

Cinq soldats ont péri la semaine dernière au Mali dans deux attaques distinctes à l’aide d’engins explosifs improvisés.

Plusieurs artificiers aguerris d’Al Qaida au Maghreb islamique, notamment Ami Taher Abou Saad, alias Aljazaïri, ont été libérés en octobre dans le cadre de l’échange de plus de 200 prisonniers contre 4 otages, dont la Française Sophie Pétronin.

AQMI, ainsi que l’un de ses groupes, Al Morabitoune, détiennent une expertise de longue date en matière de véhicules piégés. On s’attendait à assister à une reprise des attaques de grande ampleur et des attaques complexes contre Barkhane au Mali après les libérations d’octobre. AQMI a plusieurs fois exigé le départ de Barkhane et des forces étrangères déployées au Mali. Elle doit, en outre, venger son émir, Abdelmalek Droukdel, tué en juin par l’armée française. La pression contre l’armée française se fait très soutenue depuis le début de l’année, alors qu’il est question de revoir la taille du dispositif français, un an après le surge annoncé au sommet de Pau.

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Originaire d’Annaba, sur la côte Est de l’Algérie, Abou Oubeida Youssouf, de son vrai nom Mibrak Yezid, est le nouveau chef d’AQMI, le deuxième émir après Abdelmalek Droukdel qui a dirigé l’organisation pendant seize ans, depuis sa création.

C’est le cheikh Ghouteiba Abou Nomane Echinguitty, un haut responsable mauritanien du mouvement, qui a annoncé la nomination du nouvel émir et fait l’éloge de son prédécesseur dans une vidéo diffusée le 21 novembre par Al Andalous, le media d’AQMI. La vidéo présente quelques rares images de Droukdel au combat et une photo de son visage ensanglanté après sa mort. Il avait été pris à partie par l’armée française lors d’une embuscade, alors qu’il circulait dans un 4×4. Cet hommage annonce vraisemblablement, selon les traditions de l’organisation, une prochaine vengeance.  

Abou Oubeida Youssouf incarne la continuité à la tête d’AQMI. En effet, malgré le recul très important de l’organisation en Algérie et au Maghreb, et sa montée en puissance spectaculaire au Sahel, son leadership va rester algérien.

Une vie dédiée au djihad algérien

Abou Oubeida trouve sa légitimité dans sa position de vétéran du Djihad. Il a combattu en Afghanistan, puis en Algérie, successivement au sein de l’Armée islamique du Salut (en 1993), du Groupe Islamique Armé (GIA) puis du Groupe Salafiste pour la Prédication et le Combat (GSPC), dont il fut l’un des fondateurs, en 1998. Le GSPC, créé lors d’une scission du GIA, devient AQMI en 2007. Président depuis dix ans du conseil des notables d’AQMI, il est le successeur logique de Droukdel.

Il fait également partie des fondateurs du Groupe de Soutien à l’Islam et aux Musulmans, le GSIM malien, en 2017. Avec un pied dans le Djihad global, auprès d’Al Qaida, et un pied dans le Djihad local, Abou Oubeida apparaît comme un politique et un pragmatique, prompt à s’emparer des opportunités offertes, par exemple, ces derniers mois,  par la contestation du hirak.

 Dans les années 2000, il aurait été impliqué dans des attentats en Algérie, notamment la sanglante attaque d’In Amenas, menée par le groupe de Belmokhtar en 2013. Le quotidien El Watan estime qu’il a été «  l’un des principaux planificateurs des attentats et enlèvements menés durant la dernière décennie, à l’instar du rapt de deux Français en 2011 au Niger. »

Abou Oubaïda Youssouf al-Annabi est condamné à mort par contumace en Algérie et fait l’objet de sanctions publiques du Conseil de Sécurité des Nations Unies depuis février 2016. Le journaliste Wassim Nasr l’avait interviewé il y a un an pour France 24.

L’étroitesse des relations entre le GSIM et l’organisation mère ne fait pas de doute, malgré le pouvoir accru accumulé ces dernières années au Mali par le chef touareg Yiad Ag Ghali. Droukdel a été tué hors d’Algérie, en compagnie, révèle Wassim Nasr, d’un émir dogon. Le voyage de Droukdel au Sahel aurait duré au moins quatre à cinq mois, selon des informations parvenues à Mondafrique. Les circonstances de sa mort semblent attester de sa proximité, y compris géographique, avec les combattants sahéliens, du Niger et du Mali.

La montée en puissance militaire et politique du GSIM est absolument stratégique pour AQMI, surtout à l’annonce de négociations de paix avec le gouvernement malien de transition. L’Algérie, grand voisin du nord du Mali, berceau de ces mouvements, et, selon certaines sources, sanctuaire d’Yiad Ag Ghali, est également intéressée de près par ces dynamiques. Son influence diplomatique au Mali s’est accrue avec le coup d’Etat qui a renversé Ibrahim Boubacar Keita en août dernier. Le jeu se complexifie, en revanche, pour la France et son engagement militaire.

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Solidarités tribales

On comprend mieux comment, dans ces conditions, la Mauritanie a été en gros épargnée par les attentats ces dernières années. Cet accord explique aussi pourquoi le président mauritanien avait refusé, durant l’opération Serval menée en 2013 par la France au Nord Mali, d’apporter la moindre aide militaire au sol à son allié et ami français.

A l’époque, on avait expliqué ce lâchage par les solidarités tribales entre les maures mauritaniens et les communautés arabes ou touaregs maliens. Il était difficile, plaidait-on, pour le pauvre Aziz de se battre contre ses frères et cousins. De plus, la plupart des Imams en Mauritanie, souvent d’obédience salafiste et tolérés par le pouvoir, avaient pris violemment partie dans les mosquées contre l’intervention française.

Aveuglés par leur vision d’une Mauritanie, « rempart contre le terrorisme », beaucoup dans les entourages gouvernementaux et dans les médias voulaient croire encore à l’agilité tactique du président Aziz, capable d’une main d’abriter une antenne de la DGSE française et de l’autre de caresser dans le sens du poil de la barbe les religieux les plus rétrogrades. A ce jeu là, il faut être autrement plus costaud que ne le sont les dirigeants mauritaniens. Et surtout, il ne faut pas se faire prendre

Duplicités mauritaniennes.

Avec la révélation par les Américains d’accords secrets entre AQMI et la Mauritanie, ces explications ne tiennent plus. Et la duplicité du pouvoir de Noauakchott apparaît en pleine lumière.

Il ne s’agit pas seulement d’un pacte de non agression, comme certains pays au Sahel ont été tentés d’en passer. Ainsi ll’ex président burkinabé Blaise Campaoré avait pu trouver des arrangements avec certains touaregs extrémistes. Il s’agissait pour ce chef d’Etat roué de préserver une la paix sociale sur un territoire bordé par la Libye et le Nord Mali, tout en agissant comme intermédiaire utile pour ses amis occidentaux frappés par des enlèvements d’otages.

En 2010, le président Aziz va beaucoup plus loin. Chaque année, prévoit ce pacte du diable, Nouakchott devait verser une somme allant de 10 à 20 millions d’Euros aux petits soldats d’AQMI pour éviter les enlèvements de touriste, une sorte d’assurance vie contre les prises d’otage. Le djihadiste n’a plus besoin de mouiller la chemise pour enlever des étrangers puis négocier la rançon. D’emblée, ce valeureux guerrier est récompensé.

Mais surtout le gouvernement mauritanien s’engage, dans ce même document, à libérer des prisonniers membres du mouvement. Ce qu’il fera en Mai 2013, lorsqu’un des principaux leaders de l’insurrection au Nord Mali et porte parole d’Ansar Dine (allié d’Aqmi), Sanda Ould Boumama, se réfugie en Mauritanie. Après quelques mois de détention, il est libéré en 2015 sans avoir jamais été présenté à la Justice. Quant au chef d’Aqmi en Mauritanie et cousin du président Aziz, El Khadim Ould Semane, il est arrèté en 2008, condamné à mort en 2010 et….toujours en vie.

Dénégations sans surprise

Cité par l’agence Reuter, Haçen Ould Naji, conseiller juridique du président mauritanien, a démenti l’existence d’un quelconque lien de la Mauritanie avec un tel accord. Il devait préciser que « son pays était contre le versement de rançons ou de financements indirects des terroristes ». Effectivement, il n’a pas tort. Il s’agit bel et bien d’une aide directe et non d’un paiement indirect.

Au Mali, le groupe jihadiste Ansar Dine, protégé donc par le pouvoir mauritanien, annonçait, le 29 Février 2016, la création d’un nouveau media communication pour faire connaitre ses prochaines attaques contre l’ONU et l’armée française. C’est sans doute faute de pouvoir se servir d’un étrange agence de presse mauritanienne, l’ANI, protégée par un militaire proche d’Aziz, et qui ne s’est jamais privé ces dernières années de publier les communiqués de l’ensemble des groupes djihadistes de la région. Au grand dam notamment des Algériens, lors de la prise d’otages d’In Amenas en janvier 2013. Cette « agence » au role trouble s’est toujours fait connaître par la proximité constamment entretenue avec les preneurs d’otages de tous poils

Après la publication de l’accord de 2010, ce canal d’expression des terroristes devrait se faire moins voyant

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