À Ouidah, du 8 au 10 janvier 2026, les Vodun Days célèbrent une spiritualité vivante et un patrimoine culturel majeur du Bénin. Rituels, arts et musique s’y conjuguent pour redonner au vodun sa profondeur historique et symbolique.
Chaque mois de janvier, la ville côtière d’Ouidah devient l’épicentre d’un rendez-vous singulier où spiritualité, création artistique et mémoire collective se rencontrent. Les Vodun Days, organisés du 8 au 10 janvier 2026, s’inscrivent dans une dynamique de réappropriation culturelle visant à montrer le vodun tel qu’il est pratiqué au Bénin : une tradition complexe, structurée et profondément ancrée dans la vie sociale.
Souvent réduit, dans l’imaginaire occidental, à une caricature exotique ou inquiétante, le vodun est pourtant l’un des systèmes spirituels les plus anciens et les plus élaborés d’Afrique de l’Ouest. Reconnu officiellement par l’État béninois depuis 1996, il repose sur une relation étroite entre les humains, les forces de la nature et les ancêtres. Les Vodun Days ont précisément été pensés pour restituer cette richesse, loin des clichés, en donnant à voir la diversité de ses expressions rituelles, artistiques et philosophiques.
Le choix d’Ouidah n’est pas anodin. Ancien port négrier, la ville occupe une place centrale dans l’histoire atlantique et dans la diffusion du vodun vers les Amériques, où il a donné naissance à d’autres formes religieuses et culturelles. Ouidah demeure aujourd’hui l’un de ses hauts lieux, avec des sites emblématiques comme la forêt sacrée de Kpassè ou le Temple des Pythons. Pendant les Vodun Days, ces espaces deviennent des scènes vivantes, traversées par les processions, les danses et les cérémonies.
Au fil des trois journées, la ville se transforme en un vaste théâtre à ciel ouvert. Des sorties rituelles se déploient sur les grandes places et les esplanades, mêlant chants, percussions et danses codifiées. Les figures spectaculaires d’Egungun ou de Zangbeto, aux costumes monumentaux, incarnent à la fois la présence des ancêtres et la puissance symbolique de la communauté. Ces manifestations, ouvertes au public, s’inscrivent dans un cadre précis où le sacré n’est jamais dissocié du collectif.
Rituels, arts et scène contemporaine
Les Vodun Days ne se limitent pas aux cérémonies religieuses. Le festival affirme aussi une ambition artistique forte, en proposant des concerts, des performances et des créations contemporaines inspirées du vodun. Des artistes béninois et internationaux investissent les scènes en plein air, croisant musiques traditionnelles, afro-pop et formes actuelles. Cette programmation contribue à inscrire le vodun dans le présent, comme une source toujours active de création.
Un village festif accueille également artisans, associations culturelles et stands de transmission des savoirs. On y découvre objets rituels, textiles, sculptures et récits liés aux divinités et aux lignées spirituelles. L’enjeu est autant pédagogique que culturel : permettre aux visiteurs, béninois comme étrangers, de comprendre les principes du vodun, ses règles, ses interdits et son rôle dans l’organisation sociale.
Moment central du festival, la grande cérémonie vodun rassemble prêtres, fidèles et dignitaires venus de différentes régions. Elle donne à voir la dimension profondément collective de cette spiritualité, fondée sur l’équilibre entre les forces visibles et invisibles. À la différence d’un spectacle, il s’agit d’un temps rituel authentique, auquel le public est convié dans le respect des pratiques.
Les Vodun Days s’inscrivent enfin dans le prolongement de la Fête du Vodoun, célébrée chaque 10 janvier et jour férié national au Bénin. Ensemble, ces événements participent à une politique culturelle plus large, visant à faire du patrimoine immatériel un levier de reconnaissance internationale et de développement local.
Informations pratiques
Dates : du 8 au 10 janvier 2026
Lieu : Ouidah, Bénin (places publiques, sites sacrés et scènes en plein air)
Accès : manifestations majoritairement ouvertes au public
