Sorti en janvier 2025 sur Netflix, Lisabi: A Legend Is Born retrace la vie de Lisabi Agbongbo-Akala, chef de guerre des Egba au XVIIIe siècle. Une épopée historique portée par Lateef Adedimeji et réalisée en langue yoruba par Niyi Akinmolayan.
Lisabi: A Legend Is Born n’est pas seulement un film : c’est une déclaration de fierté culturelle, une relecture vibrante de l’histoire nigériane, et un acte de mémoire à l’ère du streaming global. Disponible sur Netflix depuis le 10 janvier 2025, ce long-métrage réalisé par Niyi Akinmolayan s’inscrit dans une dynamique de valorisation des récits africains autochtones, avec une ambition cinématographique digne des grandes fresques hollywoodiennes. Second volet d’une saga entamée en 2024 avec Lisabi: The Uprising, le film revient sur les origines du chef de guerre Lisabi Agbongbo-Akala, figure majeure de la résistance des Egba contre l’oppression de l’empire d’Oyo au XVIIIe siècle. Élevé dans la tradition agricole de son peuple, Lisabi devient au fil des épreuves un stratège hors pair, unificateur et combattant farouche de la liberté.
Là où tant de récits historiques sont traités du point de vue des puissances coloniales ou impériales, Lisabi: A Legend Is Born renverse la perspective. En tournant exclusivement en langue yoruba, le film affirme son enracinement et sa volonté de raconter l’histoire depuis l’intérieur. Il ne s’agit pas seulement de représenter des faits, mais de restituer une mémoire vivante, nourrie de chants, de gestes, de paysages et de codes culturels précis. Le réalisateur Niyi Akinmolayan, connu pour ses œuvres visuellement ambitieuses, s’entoure ici de Yinka Olaoye au scénario, et du soutien conjoint d’Al Notions Studios et d’Anthill Studios à la production. Le résultat : une œuvre dense, intense, à la fois fidèle à la tradition et accessible au spectateur contemporain.
Au cœur du récit se trouve la performance remarquable de Lateef Adedimeji, qui incarne Lisabi avec une présence scénique magnétique. Loin de tout héroïsme caricatural, son interprétation explore les doutes, les pertes, l’isolement mais aussi la conviction politique et l’intelligence tactique du personnage. À ses côtés, Adebimpe Oyebade, Odunlade Adekola et Muyiwa Ademola renforcent la cohérence de l’ensemble, dans une galerie de rôles secondaires soignés et vivants. La direction artistique, saluée par la critique, restitue avec minutie les villages, les armures, les étoffes et les scènes de guerre sans jamais céder au spectaculaire gratuit. L’attention au détail — du maquillage aux armes forgées, des décors en terre battue aux emblèmes de commandement — ancre le film dans une esthétique de la précision historique et du respect symbolique.
Cette exigence a été récompensée puisque le film a remporté trois distinctions aux Africa Magic Viewers’ Choice Awards 2025, Meilleur film en langue indigène (Afrique de l’Ouest), Meilleure direction artistique et Meilleur maquillage, confirmant sa réception positive auprès du public comme de la profession. Ce succès tient aussi à sa capacité à conjuguer un récit d’émancipation collective à une forme cinématographique exigeante, apte à séduire au-delà des frontières linguistiques. Sous-titré en plusieurs langues, Lisabi: A Legend Is Born parle au monde entier tout en restant fidèle à sa source.
Dans un paysage dominé par les productions anglo-saxonnes, ce film nigérian disponible sur Netflix vient rappeler avec force que les histoires africaines méritent d’être racontées avec leurs propres langues, leurs propres mythes, leurs propres héros. Et qu’en les écoutant vraiment, ce sont nos représentations du courage, de la liberté et de l’héritage que nous pouvons renouveler.
