À Lagos, Material Affirmations: ORÍKÌ Acts I–III marque le retour de Nifemi Marcus-Bello sur son sol natal. Une exposition dense et conceptuelle, où bronze, aluminium et cuivre deviennent des récits critiques de l’histoire, du présent et des futurs africains.
Nifemi Marcus-Bello
« Mon objectif a toujours été d’interroger l’histoire des matériaux et l’identité, tout en cherchant à comprendre leur signification culturelle au sein de la société. » Cette déclaration de Nifemi Marcus-Bello donne le ton de Material Affirmations: ORÍKÌ Acts I–III, sa première exposition personnelle à Lagos, présentée par Tiwani Contemporary en collaboration avec Marta Los Angeles. Plus qu’une exposition de design, il s’agit d’un projet de recherche plastique et politique, où la matière devient langage, mémoire et projection.
Le fil conducteur de l’exposition est l’oríkì, tradition yoruba de poésie de louange et d’affirmation identitaire, transposée ici dans l’espace visuel et sonore. Une bande sonore, portée par la voix de Folake Marcus-Bello, la mère de l’artiste, délivrant un oríkì personnalisé à son fils, enveloppe le visiteur. Cette présence intime donne à l’exposition une dimension transgénérationnelle, reliant gestes artisanaux, transmission familiale et histoire collective.
Trois actes, trois matérialités, trois temporalités
L’exposition se structure en trois actes, chacun centré sur un matériau et une temporalité précise.
Act I – Friction Ridge se concentre sur le bronze, matériau du passé. Marcus-Bello s’inscrit ici dans la continuité des bronzes du Bénin, non pour les citer, mais pour en prolonger la logique : un matériau comme porteur de récit, de rituel et d’identité. Les œuvres, réalisées selon la technique traditionnelle de la cire perdue en collaboration avec des artisans de Lagos et de Benin City, portent physiquement les traces de la main humaine. Le choix de formes répétées, notamment des assises collectives aux courbes douces, met en avant la notion de touch work, ce travail du toucher qui relie le corps, la matière et la communauté.
Act II – Tales By Moonlight explore l’aluminium comme matériau du présent. Issu de l’économie informelle, du recyclage et de la réparation, l’aluminium raconte une Afrique prise dans les flux de la surconsommation mondiale. Les pièces s’inspirent directement du travail des fondeurs de pièces automobiles à Lagos, qui prolongent la vie de véhicules importés d’Europe et des États-Unis. Ici, l’aluminium devient le symbole d’une modernité bricolée, à la fois ingénieuse et contrainte, révélant les déséquilibres structurels de l’économie globale.
Act III – Whispers of a Trail se tourne vers le futur à travers le cuivre. Métal stratégique, abondant en Afrique mais majoritairement exporté sans transformation, il cristallise les enjeux d’extraction, de valeur ajoutée et de souveraineté économique. Marcus-Bello y injecte une dimension personnelle, liée à ses années passées en Zambie, au cœur du Copperbelt. Les œuvres — tables, assises, luminaires — interrogent la possibilité d’un futur où les ressources africaines seraient transformées localement, générant innovation et autonomie.
Au-delà de leur fonction, ces objets se veulent métaphysiques. Ils interrogent notre rapport à l’usage, à la valeur et au désir, tout en rendant visibles les chaînes humaines — artisans, marchés, territoires — qui rendent la matière possible.
Présentées auparavant à Los Angeles et Miami, et aujourd’hui réunies à Lagos, ces œuvres trouvent ici une résonance particulière. La ville n’est plus seulement un contexte, mais un acteur du récit. À quelques jours de sa clôture, Material Affirmations: ORÍKÌ Acts I–III s’impose comme une exposition majeure, où le design africain contemporain affirme sa capacité à penser le monde à partir de ses propres matériaux.
Informations pratiques
Exposition : Material Affirmations: ORÍKÌ Acts I–III
Artiste : Nifemi Marcus-Bello
Dates : jusqu’au 10 janvier 2026
Lieu : Tiwani Contemporary, Victoria Island, Lagos, Nigeria
Type : exposition solo (design / art contemporain)
Accès : informations et horaires via les canaux officiels de Tiwani Contemporary
