Ike Nnaebue émerge comme une figure incontournable du cinéma africain contemporain, incarnant une nouvelle génération de réalisateurs qui allient engagement social et innovation artistique. Son parcours unique illustre la possibilité de conjuguer création artistique et entrepreneuriat culturel au service du développement du cinéma africain.
Son documentaire autobiographique No U-Turn (2022), récompensé par une mention spéciale du jury à la Berlinale 2022, marque un tournant dans sa carrière. Dans cette œuvre poignante, il revisite son propre parcours migratoire, refaisant vingt-et-un ans plus tard le même voyage qui l’avait conduit à tenter de rejoindre l’Europe par voie terrestre. Cette démarche réflexive, mêlant l’intime et le politique, caractérise son approche cinématographique unique.
Au-delà de sa carrière de réalisateur, Nnaebue s’impose comme un entrepreneur culturel visionnaire. Il a créé plusieurs structures essentielles au développement du cinéma africain : LP House of Creatives, un réseau de centres créatifs sur le continent ; Passion8 Communications Ltd, une société de production basée à Lagos ; et la Treasurewells Academy, dédiée à la formation des futurs cinéastes africains.
Son approche novatrice de la formation, notamment à travers des programmes de « smartphone filmmaking » et « Breaking into Nollywood », démocratise l’accès à la création cinématographique. Ces initiatives permettent à une nouvelle génération de créateurs de s’exprimer avec les moyens du bord, tout en leur ouvrant les portes de l’industrie cinématographique nigériane.
Son travail a été salué par de nombreuses distinctions, dont le prix de la bravoure artistique au Festival international du film de Durban et le prix du meilleur film documentaire aux Africa Academy Awards, témoignant de l’impact de son œuvre sur le renouveau du cinéma africain.
