Avec Danse avec la DDASS, la trajectoire de Chantal Loïal devient matière littéraire. Entre récit de placement, mémoire fragmentée et puissance du corps dansant, ce livre explore une question essentielle : comment transformer une histoire brisée en force créatrice.
Une chronique de Karim Saadi
Il y a des vies qui semblent écrites d’avance, et d’autres qui s’écrivent contre ce qui devait les contenir. Danse avec la DDASS appartient à cette seconde catégorie. Le livre retrace le parcours de Chantal Loïal, danseuse et chorégraphe majeure de la scène afro-caribéenne, dont l’enfance placée ne constitue pas seulement un point de départ biographique, mais une matrice paradoxale de création.
Car le premier geste du récit consiste à renverser les évidences. Là où l’on attendrait un récit de fracture, de manque ou de violence, s’impose une forme de contre-pied. Le placement à la DDASS, loin d’être uniquement présenté comme une blessure, apparaît comme une condition de possibilité. Une chance, dira-t-elle même, qui l’a menée à la danse.
Ce renversement n’efface rien. Il ne nie ni les ruptures ni les discontinuités. Mais il déplace la focale. Il substitue à la logique de la plainte celle du mouvement. Non pas oublier, mais transformer. Non pas réparer, mais inventer une trajectoire à partir de ce qui a été imposé.
La danse, dans ce récit, n’est jamais un simple art. Elle est une réponse. Une manière de reprendre possession d’un corps d’abord administré, déplacé, assigné. Le passage par l’institution – la DDASS, ses foyers, ses règles – inscrit le corps dans un cadre contraint. La danse vient précisément défaire ce cadre, ou du moins le reconfigurer. Elle introduit du rythme là où il y avait du contrôle, du geste là où dominait la norme.
C’est en cela que le livre touche juste. Il ne raconte pas seulement une ascension, au sens classique du terme. Il met en tension deux logiques : celle de l’encadrement institutionnel et celle de l’élan créateur. Et c’est dans cet écart que se fabrique une voix.
Une voix entre corps et écriture
Une voix singulière, mais aussi problématique. Car si le récit se déploie à la première personne, il n’est pas directement écrit par la danseuse. Il est porté par Dominique Roederer, journaliste et proche de longue date, qui recueille, organise et transpose cette parole. Le livre se situe ainsi dans un entre-deux : ni autobiographie pure, ni biographie distanciée.
Cette position produit un effet particulier. D’un côté, une oralité très forte traverse le texte. Les phrases sont brèves, répétitives, presque martelées. On y entend le souffle, la cadence, une forme de scansion qui évoque le mouvement du corps. De l’autre, cette même oralité semble parfois résister à sa mise en forme. Comme si la langue peinait à contenir ce qu’elle cherche à transmettre.
Il y a là une tension féconde, mais aussi une limite. La parole de Chantal Loïal apparaît comme une matière vive, presque indocile. Elle avance par fragments, par retours, par bifurcations. Elle ne suit pas nécessairement une chronologie linéaire. Et c’est peut-être là que le livre se joue vraiment : dans cette difficulté à faire tenir ensemble une vie qui, par définition, ne s’est pas construite de manière continue.
Cette fragmentation n’est pas un défaut. Elle est cohérente avec ce qu’elle raconte. Une enfance morcelée, faite de déplacements, de ruptures, de recompositions. Une identité qui ne se donne pas d’un bloc, mais se construit par strates. Le récit épouse cette logique. Il avance par morceaux, comme une mémoire qui refuse de se lisser.
Dans ce contexte, la danse apparaît comme un principe d’unification. Non pas au sens d’un retour à l’ordre, mais comme une force qui permet de tenir ensemble des éléments dispersés. Le corps devient le lieu où s’inscrivent et se transforment les expériences. Ce n’est pas un hasard si Chantal Loïal revendique une chorégraphie du métissage, mêlant influences africaines, caribéennes et contemporaines. Son travail artistique prolonge ce que le récit esquisse : une identité faite de circulations, de tensions et de réinventions.
Le livre laisse également affleurer une autre dimension, plus politique. Celle du rapport à l’histoire, aux héritages, aux représentations. En évoquant les trajectoires croisées, les figures symboliques, les mémoires coloniales, il inscrit le parcours individuel dans un cadre plus large. Il ne s’agit pas seulement d’une réussite personnelle, mais d’une inscription dans une histoire collective.
C’est ici que le projet éditorial des éditions Project’îles prend tout son sens. En publiant ce type de récit, la maison contribue à faire entendre des voix souvent marginalisées, à déplacer les centres de gravité littéraires. Le livre devient alors un espace de visibilité, mais aussi de reconnaissance.
Reste une question, plus discrète, mais essentielle : que fait-on d’une vie lorsqu’on la met en récit ? Le passage de l’expérience au texte implique nécessairement des choix, des coupes, des reconfigurations. Dans Danse avec la DDASS, ce travail est perceptible. Par moments, la narration semble se laisser déborder par la densité des souvenirs. À d’autres, elle tranche, simplifie, accélère.
Cette oscillation participe du charme du livre, mais elle en constitue aussi la fragilité. Elle rappelle que toute tentative de dire une vie est toujours partielle. Qu’il y a, dans le corps de la danseuse, quelque chose qui échappe à l’écriture.
Et c’est peut-être là que réside la force la plus profonde du texte. Dans ce qui ne se laisse pas complètement saisir. Dans cette énergie qui traverse les pages sans jamais se laisser enfermer. Une énergie qui tient autant de la mémoire que du mouvement.
Danse avec la DDASS ne se lit pas seulement comme un récit de vie. Il se reçoit comme une trajectoire en acte, une manière de transformer une histoire contrainte en puissance de création. Non pas un récit de réparation, mais un récit de déplacement.
Et au bout du compte, ce que le livre donne à voir, ce n’est pas seulement une réussite. C’est une manière de tenir. De tenir debout, en mouvement, dans un monde qui, dès l’enfance, avait commencé par vous faire vaciller.
Danse avec la DDASS, de Dominique Roederer, récit de vie de Chantal Loïal, est publié aux éditions Project’îles (collection Roman / Tantara), le 10 février 2026, et compte 208 pages.
