Une photographie, vestige d’une Algérie révolue où le culte de la personnalité façonnait les imaginaires autant que les récits officiels, sert de point d’ancrage à Ahmed Tiab pour déployer Les Filles du Président, roman subtil et dérangeant. Ce cliché sépia, retrouvé par hasard, révèle une enfant, Mériem Temmime, offrant des fleurs au président Houari Boumédiène. L’image agit tel un révélateur tardif, faisant resurgir chez cette femme d’âge mûr le trouble d’un trauma enfoui, les bribes d’une identité blessée.
Une chronique de Jean Jacques Bedu
Commence alors, pour Mériem, une odyssée algérienne singulière, un road-trip féministe et mémoriel. À bord de sa Peugeot 505, elle part à la rencontre d’autres « filles du président », celles qui – comme elle – furent instrumentalisées par l’appareil d’État, éphémères figures décoratives sacrifiées sur l’autel de la propagande politique. Dans une langue à la fois précise et vibrante, Ahmed Tiab nous entraîne au cœur d’un récit initiatique où les voix de femmes, longtemps étouffées, tressent une cartographie sensible d’une Algérie contemporaine complexe, oscillante entre le poids du passé et l’aspiration à la modernité. Les Filles du Président s’impose comme une enquête littéraire passionnante, une exploration poignante de la mémoire et de la quête de soi dans un pays en perpétuelle redéfinition.
Un souvenir d’enfance, une photo, une question en suspens.
Dans le quotidien banal d’une vie contemporaine oranaise, l’image refait surface et s’impose avec une troublante évidence. Cette photographie dépasse le cadre d’un document d’archives pour devenir une porte temporelle ouverte sur les lacunes de la mémoire. Pour Mériem, elle constitue le point de départ d’une recherche à la fois personnelle et collective, une incitation à remettre en question les mythes établis et à explorer les non-dits de l’histoire. Le souvenir d’un bouquet tendu, geste officiel et convenu, se transforme en question lancinante : que sont devenues ces autres fillettes ? Dans les plis de cette interrogation apparemment évidente se loge un désir profond de vérité, une soif impérieuse de comprendre la portée d’un geste enfoui dans les limbes de l’enfance, la persistance des échos d’un passé politique complexe. L’amorce du roman est fulgurante, propulsant le lecteur dans un récit où le personnel et le politique s’entremêlent, où la mémoire individuelle devient le creuset d’une interrogation collective.
Le talent d’Ahmed Tiab réside précisément dans cette alchimie singulière, dans sa capacité à mêler l’ancrage concret du réel à une prose poétique suggestive, capable de saisir la complexité des émotions et des atmosphères. Le roman s’ouvre sur la description prosaïque d’une panne de voiture, incident banal du quotidien, et pourtant l’écriture subtile et précise de l’auteur transforme cet événement en un symbole marquant de la condition de son héroïne. Chaque détail, chaque sensation est finement restitué : la chaleur accablante, la poussière omniprésente, le dialogue aigre-doux avec le garagiste, l’effort solitaire pour extraire la roue de secours. Un réalisme âpre, jamais dénué d’une mélancolie poétique sous-jacente. La langue française de D’Ahmed Tiab, riche et précise, privilégie une syntaxe ample et ondoyante, faite de longues phrases en arabesques qui épousent les contours sinueux des paysages et les nuances subtiles des sentiments. Le réalisme documentaire, minutieux et attentif aux détails du quotidien, se conjugue harmonieusement à cette écriture qui fait affleurer, sous la surface du récit, une profonde humanité, une sensibilité à fleur de peau.
L’Algérie contemporaine à travers les yeux de Mériem.
Le voyage de Mériem devient alors une exploration en creux de l’Algérie contemporaine. La Peugeot 505, compagne de route fidèle et métaphore discrète d’un pays en mal de modernité, traverse les paysages algériens avec une acuité particulière, enregistrant les variations topographiques et sociales. Des routes désolées du sud aux villes tentaculaires du littoral, des intérieurs bourgeois cossus aux habitations précaires des bidonvilles, le roman déploie une fresque riche et contrastée, où la beauté le dispute à la misère, où la tradition cohabite difficilement avec la modernité. Ahmed Tiab n’hésite pas à braquer sa caméra sur les zones d’ombre de la société algérienne : le poids du patriarcat, la précarité économique, les héritages du conflit, la persistance des archaïsmes. Pour autant, le roman échappe au misérabilisme et à la complaisance exotique. Le regard de Mériem, lucide et sans illusions, demeure toujours empreint d’une empathie sincère pour ses compatriotes, et d’un attachement profond à la terre de son enfance. L’Algérie qui se dévoile sous nos yeux est un pays complexe et mouvementé, un territoire où la vie tente – tant bien que mal – de se frayer un chemin parmi les ruines du passé et les incertitudes du futur.
Une constellation de résiliences
Mériem, initialement mue par une quête personnelle, se laisse peu à peu transformer par ses rencontres féminines, ouvrant son propre cheminement intime aux résonances de ces destins singuliers. Le voyage change l’angle du récit qui transforme l’image simpliste de la « fille du président » et fait apparaître, par contraste, toute la diversité et la profondeur des vécus féminins dans l’Algérie contemporaine. Chaque femme rencontrée incarne une variation sur le thème de l’émancipation et de la résilience, offrant à Mériem autant de modèles pour affronter son propre trauma et reconsidérer son avenir. Baya, à Tlemcen, lui offre la leçon de l’échappatoire artistique et de la joie retrouvée dans le dépassement des assignations sociales. Anissa, dans son appartement algérois, incarne la mémoire vive d’une Algérie prise au piège des contradictions de son histoire. Fadila, gardienne du temple mémoriel familial, lui transmet la fragilité et la force des héritages. Louisa enfin, dans son épanouissement paradoxal loin d’Alger, lui révèle la puissance libératrice d’une re-création de soi, par-delà les contraintes extérieures.
Ce n’est pas tant une transformation radicale qu’une progressive métamorphose qui s’opère chez Mériem au contact de ces âmes sœurs. Chaque témoignage, chaque confidence, agit tel un baume discret, cicatrisant peu à peu les blessures enfouies et permettant à l’héroïne de reprendre contact avec une partie d’elle-même longtemps mise en sommeil. Le récit de Baya à Tlemcen la convainc que la mémoire de son enfance n’est pas qu’une source de pure douleur. Elle peut aussi devenir un terrain fertile pour la créativité et la renaissance. La mélancolie d’Anissa lui rappelle la précarité de toute existence, mais aussi la force du lien maternel. L’intransigeance de Louisa, face aux assignations sociales, l’incite à explorer ses propres zones de résistance, ses désirs longtemps tus. Et enfin, la fragilité même de Zineb, à Bou Saâda, lui apprend que la vulnérabilité n’est pas un aveu de faiblesse, mais une force cachée, un chemin vers une nouvelle forme de sérénité. De rencontres en rencontres, Mériem se dessine un avenir possible par-delà les traumas du passé, un avenir où la solidarité féminine, la quête de justice, et la réappropriation de la mémoire collective tiennent désormais lieu de cap.
Les silences de l’histoire officielle.
Le roman joue constamment avec les interstices de la mémoire, les zones d’ombre de l’histoire officielle, et les non-dits des récits nationaux. La photo de l’enfance de Mériem, image convenue et chargée de propagande, devient, sous la plume d’Ahmed Tiab, le point de départ d’une contre-enquête romanesque minutieuse. En donnant la parole aux « filles du président », en les plaçant au centre du récit, l’auteur opère un décentrement narratif passionnant, ouvrant des brèches dans la version lisse et aseptisée de l’histoire algérienne. Le roman souligne, avec force, que la vérité historique n’est pas un bloc monolithique mais une mosaïque complexe, faite de fragments, de points de vue divergents, de témoignages parcellaires. Les silences et les omissions de l’histoire officielle sont interrogés frontalement, non pour les déplorer amèrement mais pour les faire enfin parler. C’est dans ces espaces vacants, dans ces zones d’ombre laissées par le récit dominant, que se déploient les voix singulières des « filles du président », portant avec elles une vérité autre, une histoire vue du ras du sol, à hauteur de femme, riche de nuances et de complexités.
Un livre qui redonne une voix aux oubliées de l’histoire.
« Par-delà l’Algérie, Les Filles du Président résonne comme un écho puissant dans notre époque. Trauma collectif, mémoire manipulée, instrumentalisation des êtres : ce roman dévoile ces plaies vives qui saignent au cœur de nos sociétés en crise. Entre l’intime et le politique se tisse une toile où chaque fil compte – ceux des vies minuscules autant que des grands récits. Ici réside la force lumineuse de l’œuvre : elle nous convie à franchir les murailles des préjugés, à embrasser la polyphonie du réel et à redécouvrir, dans l’écoute patiente de l’autre, une éthique de la nuance et de la complexité.
L’apport majeur du roman de d’Ahmed Tiab réside indéniablement dans sa dimension profondément féministe et humaniste. Les Filles du Président est un roman qui redonne enfin leur place aux femmes, celles que l’histoire, toujours écrite par les hommes, a tendance à oublier ou à reléguer au second plan. Le choix de placer Mériem, une femme ordinaire en quête de sens, au centre du récit, est en soi un acte politique fort. En mettant en lumière la diversité des parcours féminins, en explorant la complexité des émotions et des expériences de ces « filles du président », Ahmed Tiab offre un roman d’une belle humanité, un ouvrage qui honore la mémoire des oubliées et qui nous invite, avec une douceur poignante, à écouter la polyphonie des voix féminines et à reconnaître, dans leur pluralité même, la force vive d’une Algérie en devenir.
