Après le Mali et le Burkina Faso, la Russie est en voie de s’implanter au Niger par le biais d’Accords de coopération. Ce qui accroit son influence en Afrique plus précisément au Sahel.
L’influence de la Russie au Sahel s’apprête à s’étendre davantage avec la conclusion de nouveaux accords de coopération annoncés par le Niger et la Russie lors de la visite en cours à Moscou du Premier ministre nigérien et d’autres hauts responsables. S’exprimant devant les médias russes, le ministre de la Défense du Niger, Salifou Mody, a déclaré que des projets communs étaient en cours de finalisation lors de cette visite, à la suite de mois de préparation et de négociations à Niamey. Salifou Mody a même laissé entendre qu’une augmentation de la présence d’actifs russes faisait partie d’un plan de coopération liant les deux pays.
Mauvaise nouvelle pour Whashington
Les progrès russes au Sahel sont une nouvelle désagréable pour Washington. Alors que Niamey et d’autres nations sahéliennes cherchent à réduire la présence française dans la région, les États-Unis ont échappé quelque peu à la vague de sentiment anti-occidental là-bas. Cela est largement dû au fait que les États-Unis ont adopté une approche minimale de cette partie du monde, se tenant à l’écart des ennuis et comptant sur la France pour assurer la surveillance de la région, ce qui, comme nous le savons maintenant, s’est mal terminé. Pendant ce temps, les ressources diplomatiques américaines ont été presque exclusivement consacrées aux crises au Moyen-Orient, en Europe de l’Est et dans une certaine mesure en Asie. Ainsi, l’Afrique reste une faible priorité pour l’administration Biden et le restera probablement pendant cette année électorale difficile aux États-Unis.
La coopération américaine jusqu’à quand?
Cependant, Washington maintient une base de drones dans le nord du Niger et tente d’engager des actions davantage axées sur les civils, bien que symboliques dans leur impact et à un coût très minimal pour les contribuables américains. Par exemple, cette semaine, le gouvernement américain a fait don d’équipements médicaux d’une valeur totale d’environ 9 000 $ à deux maternités de Niamey, la capitale du Niger. Bien que cette petite donation soit bienvenue, elle comprend des éléments tels que des lits d’hôpitaux, des balances pour bébés et adultes, des tensiomètres électroniques, des écrans, des gants, des thermomètres et des lampes rechargeables.
Ces gestes de bonne volonté à faible coût seront-ils suffisants pour convaincre les dirigeants nigériens de rester à l’écart de la Russie ? Il est peu probable, car Washington n’a toujours pas de politique d’engagement claire avec l’Afrique, créant ainsi de fortes opportunités pour que la Russie et la Chine intensifient leurs propres engagements dans la région.
