Le gouvernement du Mali devrait de toute urgence mener une enquête sur les abus commis contre des suspects détenus par son armée, a déclaré Human Rights Watch. L’armée devrait aussi suspendre les militaires impliqués dans les abus en attendant le résultat de l’enquête et veiller à ce que tous les détenus soient traités avec humanité.
Cette enquête doit concerner la mort de 27 détenus et la torture de deux autres en février, mars et avril 2018 lors d’une offensive majeure qui a eu lieu début 2018 dans la région de Mopti au centre du Mali.
Au vu de l’incapacité de l’armée à tenir pour responsables ses soldats impliqués dans des exactions passées, une enquête indépendante du ministère de la Justice est cruciale, a déclaré Human Rights Watch.
« De multiples récits d’arrestations massives suivies de la découverte de fosses communes indiquent que l’armée est en pleine débandade dans le centre du Mali », a déclaré Corinne Dufka, directrice associée de l’Afrique à Human Rights Watch. « Une action gouvernementale prompte est nécessaire pour arrêter les abus et traduire les responsables en justice. »
Human Rights Watch a interrogé 14 hommes le 5 avril, qui avaient été arrêtés dans la région de Mopti lors d’opérations militaires les 8 et 12 mars. Cinq des détenus ont affirmé avoir été maltraités pendant leur détention par l’armée, dont deux gravement. De nombreuses entailles profondes et des cicatrices couvrant le dos, l’abdomen et les jambes étaient clairement visibles.
Un éleveur de 57 ans a décrit avoir été torturé par les soldats. Il a dit que le 12 mars vers 8 heures, six soldats l’ont arrêté avec son fils et un neveu, chez eux. Les soldats leur ont ordonné de se rendre à l’extérieur du village, où ils avaient les yeux bandés, les mains et les pieds attachés. Ils ont ensuite été sévèrement battus pendant environ 40 minutes. L’un d’eux a déclaré : « Un soldat a tenu ma tête pendant qu’un autre tenait mes pieds. Le troisième a commencé à me frapper avec une machette sur le dos encore et encore jusqu’à ce que je perde connaissance. »
Un autre homme de 42 ans, détenu dans la même opération, a été battu à coups de crosse et de machette et menacé de mort: «Ils m’ont interrogé en me frappant et menacé de me trancher la gorge si je ne parlais pas.
Les ministères de la défense et de la justice devraient également donner suite aux promesses d’enquêter sur deux fosses communes dans les villes de Sokolo et Dogo, qui contiennent les restes de 13 hommes qui auraient été exécutés quelques jours après leur arrestation.
A Sokolo, des proches ont déclaré que l’armée avait arrêté sept hommes peuls qui célébraient un baptême le 21 février. Parmi eux figuraient le chef du village et plusieurs membres de sa famille. Les proches ont déclaré avoir appris par des sources informelles que les membres de leur famille détenus auraient été tués en détention. Le 27 février, le gouvernement malien a annoncé qu’il avait enquêté et déterminé que les sept hommes avaient été tués lors des combats dans la région.
Le 25 mars, des habitants de Dogo ont déclaré à Human Rights Watch qu’ils avaient identifié les corps de six hommes, dont un père et un fils, qui avaient été arrêtés par les forces de sécurité trois jours plus tôt. L’un d’eux a déclaré: « La dernière fois que nous les avons vus vivants, ils étaient sous la garde des soldats. La fois suivante, ils étaient dans une fosse commune. » Dans une déclaration aux médias, le maire Omar Dicko de Dogo a rapporté que les hommes, tous des Peuls, étaient bien connus dans le village comme commerçants et n’avaient aucune implication connue avec des groupes armés.
Des villageois de la région de Dioura ont déclaré à Human Rights Watch, le 5 avril, que l’armée avait arrêté 14 hommes des villages de Nelbal et de Dekounna. Le lendemain, l’armée a publié une déclaration disant que 14 hommes étaient morts en tentant de s’échapper. Un témoin a déclaré: «L’armée a trouvé une arme dans le village et a procédé à l’arrestation de tous les hommes – ils ont été bandés et emmenés par l’armée. Nous avons appris leur mort par les réseaux sociaux. »
« La liste des incidents graves qui se développent dans la région de Mopti suggère que l’armée a de sérieux problèmes de commandement et de contrôle qui doivent être résolus d’urgence », a déclaré M. Dufka. « C’est une raison de plus pour une enquête indépendante crédible par les autorités civiles ».
