Consacrant une attention particulière aux arts afro-américains, le Musée métropolitain d’art (MET) de New York exalte le mouvement artistique issu de la Grande migration, durant laquelle des millions d’individus noirs se sont déplacés du sud vers les régions septentrionales iet occidentales des États-Unis au cours de la première moitié du vingtième siècle.
Dès février prochain, cette institution emblématique mondiale exposera 160 pièces d’art moderne, émanant de prestigieuses universités noires, de centres culturels et de fondations.
L’initiative « révolutionnaire » du Musée métropolitain d’art (MET) de présenter 160 œuvres d’art moderne provenant d’universités historiques noires, de centres d’art et de fondations, a été baptisée « La Renaissance de Harlem et le modernisme transatlantique ». Ce projet offre une vision exhaustive du tout premier mouvement international d’art moderne initié par des artistes afro-américains. Il a pour ambition de représenter « la vie quotidienne moderne de nouveaux quartiers noirs comme Harlem à New York et South Side à Chicago dans les années 1920-1940 », d’après un communiqué officiel du MET.
Cette période aux États-Unis coïncide avec les débuts de la Grande migration afro-américaine, s’étendant, selon certains historiens, de 1910 à 1970. Elle témoigne du périple de près de six millions d’individus fuyant les États du Sud, encore marqués par la ségrégation raciale, en quête de liberté, d’égalité, et d’un cadre de vie amélioré dans les métropoles du Nord et de l’Ouest.
Soulignant la pertinence de cette exposition, le PDG du Met, Max Hollein, a déclaré: « Grâce à des portraits, des scènes de la vie urbaine et nocturne, par des artistes majeurs de l’époque, cette exposition met en exergue le rôle central du mouvement ‘Harlem Renaissance’ pour façonner le sujet noir moderne et même l’art moderne du début du XXe siècle. »
Parmi les artistes célébrés, on compte Charles Alston, Miguel Covarrubias, Aaron Douglas, Meta Warrick Fuller, William H. Johnson, Archibald Motley, Jr., Winold Reiss, Augusta Savage, James Van Der Zee et Laura Wheeler Waring. L’exposition juxtaposera également des œuvres d’artistes afro-américains ayant séjourné en Europe avec des portraits d’individus africains signés par des maîtres européens tels qu’Henri Matisse, Edvard Munch, Pablo Picasso, Germaine Casse, Kees Van Dongen, Jacob Epstein et Ronald Moody.
