Avec Le harem du roi, Djaïli Amadou Amal explore la collision entre modernité et traditions patriarcales. Un roman tendu et politique, paru en format poche début janvier 2026, qui interroge le pouvoir, la condition féminine et le prix intime de l’autorité.
Paru en édition poche début janvier 2026, Le harem du roi s’inscrit dans la continuité de l’œuvre de Djaïli Amadou Amal, autrice camerounaise dont les romans sondent, avec constance et précision, les rapports de domination à l’œuvre dans certaines sociétés africaines contemporaines. Après Les Impatientes, ce nouveau texte confirme une écriture engagée, mais jamais didactique, où la fiction sert d’outil d’exploration sociale.
Le roman s’ouvre sur une situation familière et résolument moderne. Seini et Boussoura vivent à Yaoundé. Lui est médecin, elle professeure de littérature. Ils forment un couple éduqué, urbain, amoureux, ancré dans un présent où les rôles semblent négociables et les choix personnels respectés. Cette normalité apparente est brutalement fissurée lorsque Seini est rappelé à ses origines : fils d’un lamido, un roi traditionnel peul, il est appelé à succéder à son père.
À partir de ce basculement, Le harem du roi change d’échelle. Le roman quitte l’espace privé pour entrer dans celui du pouvoir coutumier. Seini devient chef religieux et politique, dépositaire d’une tradition qui ne souffre aucune remise en question. Boussoura, elle, découvre un monde régi par des règles strictes, où la polygamie, la hiérarchie féminine et la soumission au souverain constituent l’ordre social.
Un homme pris dans un système
Le cœur du roman réside dans cette tension irréductible. Peut-on exercer un pouvoir traditionnel sans en épouser les violences symboliques ? Peut-on aimer une femme et accepter qu’elle devienne une épouse parmi d’autres ? Amal ne propose pas de réponse simple. Elle montre au contraire comment le pouvoir, même hérité, transforme celui qui l’exerce. Seini n’est ni un monstre ni un tyran caricatural. Il est un homme pris dans un système qui exige des sacrifices et les impose surtout aux femmes.
Djaïli Amadou Amal
Boussoura est le véritable centre de gravité du récit. Intellectuelle, lucide, amoureuse, elle se heurte à une structure sociale qui nie son individualité. À travers elle, l’autrice explore la condition des femmes enfermées dans le harem, chacune porteuse d’une histoire, d’une résignation ou d’une stratégie de survie. Le harem n’est pas décrit comme un simple décor exotique, mais comme une institution politique à part entière, un espace où se joue l’ordre du pouvoir masculin.
La force du roman tient à son écriture maîtrisée, directe, sans pathos excessif. Amal ne cherche pas à choquer, mais à rendre visible. Les scènes de vie quotidienne, les silences, les regards, les compromis imposés donnent au texte une densité particulière. Le lecteur assiste à une lente dépossession : celle d’une femme, mais aussi celle d’un homme qui renonce progressivement à ce qu’il était.
Le harem du roi est aussi un roman sur l’impossibilité du compromis. Entre la modernité et certaines traditions, l’autrice montre que la conciliation est parfois un leurre, surtout lorsque les structures de pouvoir reposent sur l’inégalité. Le livre ne condamne pas une culture dans son ensemble, mais interroge ce qui, en son sein, résiste à toute réforme.
Paru initialement en 2024, le roman trouve une nouvelle actualité avec sa sortie en poche début 2026. À un moment où les débats sur les droits des femmes, les héritages culturels et les formes de domination traversent les sociétés africaines et diasporiques, Le harem du roi s’impose comme un texte nécessaire. Un roman qui ne cherche pas à réconcilier, mais à faire voir et à faire réfléchir.
Informations pratique
Titre : Le harem du roi
Autrice : Djaïli Amadou Amal
Pays : Cameroun
Genre : roman
Première parution : août 2024 (Éditions Emmanuelle Collas)
Édition poche : janvier 2026 (J’ai Lu)
Formats : broché, poche, eBook
Thèmes : pouvoir traditionnel, condition féminine, polygamie, modernité vs tradition
