Netflix dévoile une série documentaire sud-africaine explosive : « Beauty and the Bester ». À travers une enquête haletante, la plateforme plonge dans l’affaire Thabo Bester, une évasion de prison rocambolesque au cœur de la société sud-africaine et de ses contradictions.
Il est des histoires vraies qui paraissent trop incroyables pour être authentiques. Avec « Beauty and the Bester », Netflix frappe fort : depuis le 12 septembre, la plateforme propose une série documentaire sud-africaine qui captive, trouble et fait débat bien au-delà des frontières du pays. Rarement une production du continent aura suscité autant d’attente, de réactions et de tensions avant même sa diffusion : « Beauty and the Bester » est plus qu’un simple « true crime » ; c’est une plongée dans la complexité d’une société, une réflexion sur la manipulation, le pouvoir et la fragilité des institutions.
Le récit s’articule autour d’un duo aussi fascinant qu’inquiétant : Thabo Bester, surnommé « le Facebook Rapist », détenu sud-africain tristement célèbre, et la charismatique docteure Nandipha Magudumana. Leur histoire fait la une des journaux depuis des mois : l’homme, condamné pour viol et fraude, aurait simulé sa propre mort en prison avant de s’évader, aidé, selon toute vraisemblance, par la médecin réputée, dont la réussite et la beauté avaient jusqu’alors fait l’admiration des réseaux sociaux et de la presse. Leur cavale, leurs stratagèmes et les failles béantes du système carcéral sud-africain ont alimenté les fantasmes, les colères et les craintes d’une nation tout entière.
Dès les premières minutes, la série met en place un suspense digne des meilleurs thrillers, tout en prenant le temps d’interroger les rouages d’un scandale d’État. À travers les témoignages de journalistes, d’avocats, de victimes et d’experts, « Beauty and the Bester » déconstruit peu à peu l’image d’un couple insaisissable : entre passion, manipulation et dérive, leur relation cristallise les contradictions d’une société sud-africaine encore marquée par les inégalités, la violence et le spectacle médiatique. On y découvre les complicités, les silences, les peurs et les failles de l’administration pénitentiaire, mais aussi la puissance des réseaux sociaux, capables de transformer le fait divers en phénomène viral, et la criminalité en fiction populaire.
Si la série captive autant, c’est aussi parce qu’elle va bien au-delà de l’affaire criminelle. Les réalisateurs, Sud-Africains, ont soigné le rythme : archives inédites, reconstitutions, interviews croisées et images de presse plongent le spectateur au cœur de l’enquête, mais donnent aussi la parole à ceux qui, derrière les faits, ont vu leur vie bouleversée. Les familles des victimes, les collègues de Nandipha Magudumana, les gardiens de prison, chacun livre sa version, sa sidération, sa colère ou son incompréhension. La série n’élude ni la fascination ni l’effroi que suscitent les protagonistes.
Loin de n’être qu’un récit sensationnaliste, « Beauty and the Bester » invite aussi à la réflexion : sur la place des femmes dans la société sud-africaine, sur l’obsession de la réussite, sur les fractures raciales et sociales, sur la justice spectacle et les dangers du voyeurisme médiatique. Jusqu’où peut-on aller pour l’amour, pour la liberté, pour la célébrité ? À quel moment l’opinion publique bascule-t-elle dans la complicité ou le rejet ? La série pose plus de questions qu’elle n’apporte de réponses, et c’est sans doute là sa force : forcer le spectateur à regarder la réalité en face, sans fard ni complaisance.
« Beauty and the Bester » n’a pas attendu sa sortie pour faire polémique : Thabo Bester et Nandipha Magudumana ont engagé une procédure judiciaire en urgence pour tenter d’en interdire la diffusion, dénonçant une atteinte à leur présomption d’innocence et la partialité du documentaire. Malgré la controverse, Netflix a maintenu la diffusion, affirmant la nécessité d’informer et d’ouvrir le débat sur les zones d’ombre de la justice sud-africaine. Déjà, le public s’interroge : la série révèlera-t-elle de nouveaux éléments, bousculera-t-elle les consciences, ou ne fera-t-elle qu’ajouter du bruit à la rumeur ? Une chose est sûre : avec « Beauty and the Bester », le documentaire africain entre dans une nouvelle ère, à la fois spectaculaire, critique et profondément ancrée dans le réel.
Informations pratiques
Titre : Beauty and the Bester
Type : série documentaire, true crime, Afrique du Sud
Disponible sur : Netflix depuis le 12 septembre 2025
Langue : anglais (sous-titres disponibles)
Plus d’infos : netflix.com/title/81713096
